M. LE PRINCE EN FLANDRE

priétaires1. » Comment justifier ces violences? Elles n’avaient plus môme l’excuse d’être un moyen extrême pour dompter la résistance des Hollandais; c’étad la déplorable vengeance de l’orgueil désappointé.

La dispersion et l’infériorité numérique des troupes, qui avaient empêché le duc de Luxembourg de secourir Naerden, paralysaient également, en Flandre, l’activité du prince de Condé. C’était à peine si, en affaiblissant presque jusqu’à l’imprudence les garnisons des places, il avait pu réunir quatorze bataillons de nouvelle levée, mal instruits et sans expérience de la guerre; aussi n’en faisait-il pas compliment à Louvois : « Je vous ai mandé, lui écrivait-il, l’état où sera l’armée; elle ne sauroit être pire pour l’infanterie, et assurément il n’y auroit pas plaisir d’être à sa tête dans une grande action. Vous n’aurez pas de peine à croire qu’on a de méchantes heures, quand la réputation d’un homme roule sur des troupes comme celles-là. Du reste, je crains bien que le pronostic que je fis au roi en votre présence ne soit que trop vrai, et que je finisse celte campagne sans rien faire et sans pouvoir rien entreprendre, comme je l'ai commencée. Vous voyez bien que cela n’est pas fort agréable; mais il faut servir le roi comme il le commande, et jamais personne ne le fera avec plus de zèle que moi*. » La réponse de Louvois n’était pas faite pour démentir le pronostic de M. le Prince : « Vous ferez plaisir à Sa Majesté, lui disait le ministre, de

8 30 août , 19 et ‘27 sept. Lettres originales. D. G. 312.