LOU VOIS ET ROBERT

succès passés; cc prestige détruit, ils avaient tout â craindre.

Louvois et Luxembourg voyaient le danger. « Si nous avions quelques places de moins, disait Luxembourg, nous aurions plus de troupes pour en garnir les autres1. » Louvois l’autorisait à faire raser sur-lechamp, et sans autre avis, celles qu’il jugerait le plus à propos, parce qu’il était urgent d’empêcher à tout prix que le prince d’Orange ne fit quelque nouvelle conquête; et non-seulement il fallait raser les villes condamnées, mais encore les brûler entièrement, afin que l’ennemi n’y pût trouver ni défense ni abri2. L’intendant Robert, l’exécuteur des hautes œuvres, avait des instructions encore plus cruellement précises : raser et brûler les habitations, ruiner les habitants. Louvois lui écrivait, le 16 octobre : « Je suis persuadé que ce n’est pas une chose aisée que de faire nourrir les troupes par les villes que l’on voudra abandonner, que cela excitera beaucoup de crieries et pourra causer la désertion; mais il vaut mieux que toutes les villes de Hollande périssent et désertent que les troupes du roi. Il ne faut point se rebuter, et quand en un jour on a fait abattre vingt maisons, il en faut abattre autant le lendemain, et ne se pas lasser. Cependant il est à propos que vous commenciez à taxer les maisons des absents à tant par jour, et à faute de payer, que vous commenciez à les faire démolir, donnant aux soldats les bois et les tuiles, afin que rien n’en reste aux pro-

Luxembourg ù Louvois, 15 sept. D. G. 33G, % Jiüuvob à lux«mbou«’£, 30 sept, P, G, 310,