PROJETS DE TU RENNE

ment-là, n’avait pas encore renoncé à la conquête de la Franche-Comté ; les troupes qu’il retenait inutilement à Nancy ne pouvaient donc être envoyées en Allemagne.

Le 9 septembre, Louvois écrivit à Turenne une longue dépêche; il reconnaissait tout l’avantage de ses projets offensifs ; mais il lui proposait, puisqu’il ne pouvait être soutenu par des renforts en temps utile, de se contenter de prendre sur le Tauber, affluent méridional du Mein, une position défensive, à distance à peu près égale de Philisbourg et de Nuremberg; de la sorte, il s’avancerait assez en Allemagne pour qu’il ne parût pas craindre de rencontrer l’ennemi, et cependant il ménagerait ses troupes, tout en mettant son adversaire en demeure de justifier «les rodomontades» qu’on avait faites à Égra, et qu’on faisait encore tous les jours dans toutes les cours d'Allemagne, « où les Impériaux avoient voix au chapitre. » L’essentiel, aux yeux du roi, était d’interdire à Montecuculi les abords du Rhin, et de l’empêcher de se joindre au prince d’Orangc. Cette proposition, toute simple, sans le luxe de développements et de détails qui accompagnaient d’ordinaire les plans de campagne, était d’ailleurs présentée avec des précautions de forme et de langage auxquelles Turenne n’était point habitué. « Yoilà, lui disait-on, ce que Sa Majesté pense sur l’action de son armée que vous commandez, et ce que, à tout autre qu’à vous, elle enverroit ordre positif d’exécuter ; mais vu la confiance qu’elle prend en vous, et que souvent ce qui paroit de loin difficile et ruineux pour une armée, paroît tout au contraire

TURENNE ET MONTECUCULI

à ceux qui sont sur les lieux, Sa Majesté vous laisse une entière liberté de faire ce que vous jugerez plus à propos b » Il est fâcheux d’avoir à le dire, l’effort que Louvois s’était imposé pour assouplir la roideur de son caractère ne fut pas récompensé ; Turenne lui fit cette réponse sèche et peu juste: « Je vois bien les intentions du roi et ferai tout ce que je pourrai pour m'y conformer; mais vous me permettrez de vous dire que je ne crois pas qu’il fût du service de Sa Majesté de donner des ordres précis de si loin au plus incapable homme de France2. »

Turenne d’ailleurs n’avait pas attendu la dépêche du ministre, ni les renforts qu’il avait demandés, pour exécuter son mouvement offensif et marcher aux Impériaux, qui avaient déjà dépassé Nuremberg et manœuvré pour tourner le Tauber au-dessus de Rolenbourg. Le 12 septembre, il n’était plus qu’à deux heures de l’ennemi. « Dans le moment, dit l’intendant Beaulieu, toute l’armée fut en bataille et marcha avec une fierté qui ne sauroit s’imaginer. J’observois tout le monde ; c’étoit une gaieté qu’on n’a jamais vue, et si l’on avoit pu en venir aux mains, le bon succès en étoit assuré 3. » Montecuculi, voyant son projet découvert, refusa le combat et se retira si précipitamment

Louvois à Turenne, 9 sept. D . G- 500 et 316.

*15 sept. D. G. 548.

5 Beaulieu à Louvois, 12 septembre. — Beaulieu ajoute ce détail : « Tous les officiers disent qu’il ne manque pas un cavalier ni un soldat dans les rangs, à la réserve de deux du régiment de La Ferlé qui ne s’y trouvèrent point. Gomme on les vit paroître dans le moment qu'on dit que les ennemis s’étoient retirés, tous les soldats du bataillon ne voulurent pas les y laisser entrer. On les fit prendre, et on les remit au prévôt.»

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qu’il laissa quelque bagage aux mains des Français ; le lendemain, lorsque Turenne pensait l'atteindre et le forcer à faire tête, il le trouva campé sur la rive gauche du Mein, dans une position inaccessible; il n’y eut que des escarmouches sans importance et quelques coups de canon échangés. Turenne s’établit dans un bon poste en face de son adversaire i. La dépêche de Louvois étant arrivée sur ces entrefaites, c’est sans doute au dépit que causait à Turenne cette bataille manquée, qu’il faut attribuer l’aigreur de sa réponse. Quoi qu’il en soit, elle blessa profondément le ministre et ralluma entre eux l’hostilité.

Louvois se doutait que les Impériaux avaient repris le projet qui avait échoué l’année précédente, de rejoindre sur le Rhin les Hollandais et les Espagnols ; il savait que Montecuculi engageait le comte de Monlcrey à tenter une surprise sur le pont d’Andernach; il avertissait Turenne et lui recommandait de prendre bien garde que les Impériaux, lui échappant au delà du Mein, ne se portassent sur Cologne 2. Ses soupçons étaient sur le point de se réaliser. L’évêque de Wurlzbourg, se déclarant pour l’Empereur, livra son pont à Montecuculi. Turenne, menacé d’être tourné, fut obligé de se replier sur le Tauber, dans la position que Louvois lui avait indiquée naguère ; mais elle n’avait plus alors le même avantage. Cependant, comme il était urgent de lui envoyer des renforts, on fît partir de Nancy, pour le rejoindre, quatre bataillons, dix es-

* Turenne à Louvois, 12, 13, 14 sept. — Bcnuücu à Louvois, 13 sept- ? Louvois à Turenne, 15 sept, /), G, 510,

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498 TURENNE ET MONTECUCULI.

cadrons et un convoi d’artillerie 4. On ne cessait de lui recommander d’être vigilant avec l’ennemi, et sévère avec ses troupes qui mettaient au pillage, non-saulement les villages allemands, mais encore les approvisionnements du munitionnaire. « Sa Majesté, écrivait Louvois, seroit très-mal satisfaite, si cela arrivoit davantage; elle ne peut pas s’imaginer qu’il y ait aucune discipline dans une armée capable de piller ses propres magasins 2. » Ce désordre eut de graves conséquences ; Turenne, embarrassé pour ses vivres, ne put suivre d’assez près les mouvements de l’ennemi, qui descendait rapidement par la rive droite du Mein sur Francfort. Cette marche le surprit; il l’avoua franchement: «Je ne croyois pas, écrivait-il à Louvois, que l’ennemi vînt avec son armée auprès de Francfort; mais quand je l’eusse su, c’étoit quitter toute l’Allemagne pour me mettre au Rhin; et il falloit l’avoir prévu longtemps devant, car son chemin est beaucoup plus court que le mien, et je n’y pouvois venir faute de vivres 5. »

Il fallut bien cependant se mettre au Rhin , et même repasser sur la rive gauche, par le pont de Philisbourg. Montecuculi ne s’était pas arrêté à Franc-

* Louvois à Turenne, 26 sept. D. G . 316.

* 9 octobre. D. G. 317. — Ordre était donnéà l'intendant de dédommager le munitionnaire au moyen d’une retenue sur la solde et les appointements de toute l'armée.

*16 octobre. D. G. 548 — On lit dans unelettre deChamlay à Louvois, du même jour : « Cette marche imprévue, à laquelle M. de Turenne ne s’attendoit point, et à laquelle il ne pouvoit et ne jugeoit pas même à propos de remédier, dans la nécessité fâcheuse et embarrassante où il se trouvoit, de ne pouvoir mettre aucunes farines devant soi, et de ne pouvoir faire amas de pain pour trois jours, etc. » D. G . 348.

SUCCÈS DE MONTECUCULI.

fort ; il avait poussé jusqu’à Mayence. Louvois écrivit froidement à Turenne : «J’ai reçu la lettre que vous m’avez fait l’honneur de m’envoyer le 16 de ce mois, par laquelle le roi a connu que ses affaires en Allemagne ne sont pas en un état aussi avantageux que Sa Majesté le pourroit souhaiter. Il est fâcheux que l'on se soit avancé si avant pour avoir l’affront de reculer si loin qu’il est impossible que la réputation des armes de Sa Majesté ne souffre de cette retraite, qui servira fort à donner aux armes de l’Empereur un crédit qu’elles étoient sur le point de perdre. Sa Majesté voit ces choses et fait les réflexions susdites sans vous en rien imputer, et est très-persuadée qu’il n’a pas ôté possible de mieux faire et que vous avez pris en tout le bon parti i. » L’intendant Beaulieu disait, non par ironie, mais de très-bonne foi, que Turenne était extrêmement content de la position qu’il avait prise en deçà du Rhin, son armée couvrant l’Alsace, la Lorraine, la Franche-Comté, et se trouvant à portée de soutenir Trêves : «11 est vrai, ajoutait-il, que le côté d’en bas est dégarni2. » Le côté d’en bas, c’était l’Électorat de Cologne, où se portait l’effort des confédérés.

Turenne, au fond, ôtait moins satisfait que ne le croyait son intendant : «Il faut, disait-il, que l’ennemi ait un concert avec les Hollandois et les Espagnols. Comme Bonn et Andernach ne valent rien du tout, il est bien à craindra qu’ils ne s’en saisissent, et je ne saurois pas remédier à cela. Quoique je voie

1 26 oct. D. G. 517.

* Deaulieu à Louvois, 28 oct. D. G. 548.