LOUVOIS ET LE PRINCE DE FURSTENBERG

opinion particulière plutôt que selon le véritable état des affaires. En vérité, belle campagne et bon succès que les grands soins qu’on a pris de mécontenter le inonde auront produits! Je vous fais juge si on ne veut pas forcer ce pays d’embrasser tout à fait les intérêts des ennemis du roi, dans l’espérance de trouver par là leur repos; car tout le monde ne s’étourdit guère du bruit que l’on sera traité en ennemi, lorsqu’il est déjà traité en cette qualité. Je souhaiterois de tout mon cœur que je puisse m’entretenir une demi-heure avec vous, et je suis assuré que vous seriez d’accord avec moi que ce style de parler ne procure autre avantage au roi que de cabrer tout le monde contre lui. L’embarras d’affaires, où vous vous pouvez aisément imaginer que je suis, ne me permet pas de vous en dire davantage pour cette fois, ni de vous faire de grands compliments pour vous assurer que, de tous ceux que vous pouvez honorer de votre appui et de votre amitié, il n’y en a assurément pas un qui soit aussi véritablement que moi, etc.1. »

1 Guillaume de .Fürstenberg à Louvois, 7 novembre 1675. — Courtin fournit à Louvois un moyen de calmer l’irritation du prince Guillaume. Le prince était passionnément amoureux de la comtesse de La Marek : « Ç’aété, disait Courtin, un grand bonheur pour nos affaires, car je crois que, sans cet amour, il ne seroit pas demeuré auprès de M. de Cologne. » Il ne s’agissait que d’exempter de la contribution les terres do la comtesse, que le commandant de Thionville avait imposées. « Mettezvous, s’il vous plaît, à la place de ce pauvre prince, continuait Courtin, et considérez un peu ce que vous souhaiteriez qu’on fit si on vouloit ruiner par la contribution une personne que vous aimeriez fort. Vous obligerez encore M. Spaar, un de nos médiateurs, qui n’est pas moins amoureux que M. le prince Guillaume. » Courtin, en très-habile homme, qui ne néglige aucun argument, ajoutait que la comtesse disait du roi que de tous les hommes qu’elle avait jamais vus, c’était celui qui lui avait plu davantage. Courtin à Louvois 25 nov. D. G. 549. — Inutile do dire que Courtin gagna sa cause

508 FIN DE uA CAMPAGNE SUR LE RHIN.

Il est certain que la situation de l’Electeur de Cologne était bien précaire. Louvois fit encore un effort pour engager Turenne à tenter, du côté de 1 Électorat, une marche que Turenne jugeait impossible. C’était le même débat qu’à la fin de la campagne précédente; mais les rôles étaient changés. Louvois poussait à 1 action; il se fondait sur l’inconvénient de laisser l’armée de l’Empereur maîtresse de l’Allemagne, les alliés du roi sans défense, etc. i. Turenne renvoyait au ministre ses arguments d’autrefois : la mauvaise saison, les mauvais chemins, le manque de vivres, la fatigue des troupes, la nécessité de leur donner du repos2. Turenne l’emporta cette fois comme l’autre. Louvois écrivait, le 19 décembre, à Courtin : « Personne ne doute de l’avantage qu’il y auroit de pouvoir tomber présentement sur les Impériaux; mais ceux qui commandent les armées disent que vingt lieues de marche en celle saison détruiroient plus une armée que la perte d’une bataille; sur quoi personne n’étant en état de répliquer, il faut remettre la partie au printemps prochain. » Déjà, quinze jours auparavant, Louvois avait envoyé à Turenne les ordres nécessaires pour séparer les troupes et leur donner des quartiers en Alsace et en Lorraine. « Je finirai celle-ci, lui disait-il, par les assurances que je vous donne que personne n’aura plus de joie que moi de vous revoir en bonne santé, ni désire davantage de vous rendre ses humbles services3. » On verra bientôt si Turenne apportait à Lou-

1 Louvois à Turenne, 14 et 17 nov.

* Turenne à Louvois, 10, 14, 18, 50 nov 5 déc

4 déc. Z>. G. 517.

vois des dispositions aussi amicales; mais il faut auparavant suivre jusqu’au bout les derniers événements de la campagne.

Après la prise de Bonn, les généraux alliés avaient tenu conseil sans parvenir a se mettre d’accord. Lassé de toutes ces discussions inutiles, Montecuculi avait brusquement rompu les conférences, et s’en était allô à Vienne, en laissant à ses lieutenantsl’ordre de ramener son armée sur la rive droite du Rhin. On croyait que le prince d’Orange, malgré son dépit, avait pris le parti de retourner en Hollande, lorsque des lettres du duc de ; Luxembourg, qui était déjà arrivé à Maëstricht avec les

troupes qu’il ramenait en France, annoncèrent qu’il avait devant lui, sur la grande chaussée de Maëstricht à Charleroi, le prince d’Orange et le comte de Monterey, déterminés, comme il semblait, à lui barrer le passage. Aussitôt ces nouvelles reçues, Louvois écrivit à Luxembourg que des ordres étaient expédiés pour faire assembler sous Charleroi une armée de vingt mille hommes de pied et de dix mille chevaux, qui allait dans quelques jours marcher à sa rencontre, sous les ordres de M. le Prince et de M. de Turenne \ Ni l’un ni l’autre n’eurent besoin de se remettre en campagne. Au premier bruit de la formation d’une armée française sur la Sambre, le prince d’Orange et le comte de Monterey avaient compris le danger de se trouver pris entre deux feux, et s’étaient retirés, après avoir fatij gué inutilement leur infanterie et ruiné leur cavalerie

dans les boues2. Vers le milieu du mois de jan-

1 28 et 31 déc. 1673.

* Louvois à Rochefort, ISjanv 1G74. D. G . 379-