RÉSULTATS DE LA CAMPAGNE DE

vier 1674, Luxembourg rentrait à Charleroi, sans autre difficulté que celle d’une marche pénible.

La campagne de 1673 ôtait terminée, maisnortpas à l’avantage de la France. La déclaration de l’Empereur et de l’Espagne, la tiédeur, le découragement ou la faiblesse des alliés du roi, la prise de Naerden, les manœuvres de Montecuculi, sa jonction avec le prince d’Orange, la prise de Bonn, l’interruption des libres communications par le cours du Rhin, l’abandon d’Utrecht et de tant d’autres places, et pour ainsi dire la résurrection de la Hollande, avaient entièrement effacé le souvenir de la conquête de Maëstricht. En réalité, pour un observateur impartial, la France if avait fait que des pertes sans grande importance; elle gagnait au contraire à resserrer ses positions et à ramasser ses forces: cependant, par l’émotion des esprits au dedans et au dehors, elle était moralement affaiblie. Ses ennemis avaient trop de confiance pour quelques succès; ses peuples, trop d’inquiétude pour quelques disgrâces; mais ces excès de confiance et d’inquiétude étaient un grand mal.

Les erreurs de l’opinion sont terribles; quelquefois elles emportent, dans leur aveugle fureur, les gouvernements tout entiers; quelquefois elles se contentent d’une seule victime. Louvois était menacé d’être cette victime expiatoire; chacun se déchargeait sur lui de ses fautes ou de ses mécomptes. Au-dessus de la foule variable et ingrate qui le poursuivait de ses ressentiments, comme six mois auparavant elle le poursuivait de son enthousiasme, au-dessus même des courtisans intrigants et jaloux, il voyait se former contre lui une