LOUVOIS ET LE MARQUIS RE LA VALLIÈRE

se plaignit au secrétaire d’État. Louvois avait une vive affection pour le marquis de La Vallière; c’était un compagnon de jeunesse et de plaisir, un correspondant familier avec lequel il oubliait volontiers les affaires graves, pour lui conter les intrigues ou les petits scandales de la cour1; mais Louvois était avant tout un homme d’Etat; il faut lui rendre cette justice que jamais scs inclinations particulières n’étouffèrent le sentiment de ses devoirs publics; elles en adoucissaient tout au plus la rude expression. Le défaut de subordination parmi les officiers, l’esprit d’indépendance, les sourdes menées ou les révoltes contre l’autorité du chef, étaient les vices les plus dangereux et les plus répandus dans l’armée fran-

1 Voici quelques preuves de ces relations familières. — Louvois au marquis de la Vallière, 25 décembre 1GG5 : a Si votre subsistance dépend de votre fusil, MM. les Dauphins feront fort mauvaise chère à votre table; ils seront réduits au plus au bœuf et au mouton. La plaine Saint-Denis est toujours fort remplie de gibier; mes occupations, qui ont triplé, m’ont ôté le temps d’aller à la chasse; les lièvres et les perdrix attendent les gens avec effronterie. » D. G. 19G. — 25 avril 1G66 : « Les dames, qui aiment plus la paix que la guerre, ont paru pourtant alarméesdu bruit qui s'est répandu ici de l’accommodement entre messieurs les Étals etM. l’évêque de Munster. Elles appréhendent que les lauriers que vous avez cueillis en pays étranger ne yous rendent insolent dans le pays natal et que votre langue ne leur soit plus dangereuse que votre plume. Je leur ai assuré que les héros des siècles p issés avoienl autant de douceur pour les demoiselles que de fureur pour les ennemis, que vous marchiez sur leurs pas, que vous êtes un gentilhomme d’honneur et que j’élois votre caution. Elles se sont un peu rassurées et nous verrons la conduite que vous tiendrez à votre retour. » D. G. 200. — 13 octobre 1GG7 : « Je n’ai pas beaucoup de peine à croire que votre bourse est souvent fort vide; vous travaillez avec application et avec succès à un si bon effet. Votre ordonnance a été expédiée et envoyée à M. Colbert, afin qu’il lui plût de la faire viser du roi et acquitter. Saint-Pouenge en sera le solliciteur, et, si vous me faites l’honneur de me donner vos commandements, je le seconderai volontiers. » D. G. 20G.