MORT DE PHILIPPE IV

au pays où vous êtes1. » Enfin, au retour de la belle saison, la reprise des hostilités allait tirer les Français d’une oisiveté qui avait été aussi préjudiciable à leur bonne réputation qu’à la sécurité de leurs hôtes, lorsqu'on apprit que l’évêque de Munster, dégoûté par les échecs de la campagne précédente, et menacé d’un antre côté par l’Électeur de Brandebourg, s’ôtait résigné à faire la paix avec les États-Généraux; elle fut signée le 18 avril 1666. Le 5 juin, le contingent français se séparait des Hollandais, à leur commune satisfaction.

L’intervention de Louis XIV n’avait pas réussi à dissiper les soupçons et les défiances des États, et cependant, dès le 26 janvier, il avait déclaré la guerre au roi d’Angleterre. A quels motifs attribuer celte grave résolution, si longtemps ajournée? Précisément à ceux qui paraissaient y être le plus décidément contraires. Philippe IV, roi d’Espagne, était mort le 17 septembre 1665; il laissait pour héritier un enfant malingre, don Carlos, sous la tutelle de sa mère, Marie-Anne d’Autriche, qui était elle-même gouvernée par un jésuite allemand, le père Nithard, son confesseur. A la première nouvelle de cet événement, Louis XIV avait été tenté de revendiquer aussitôt les droits de la reine Marie-Thérèse, sa femme, et de se mettre, sans plus de retard, en possession des Pays-Bas. Ses mémoires nous ont donné tout au long, sous forme d’arguments contradictoires, ses délibérations personnelles, et sans doute aussi, celles de ses ministres. Quoi qu’il en soit.

* 28 janvier IGGG. — Louvois à d! Estrades, 19 février. D. G. 198.