POLITIQUE DE LOUIS XIV

il prit le parti d’attendre. Il se contenta de faire une démarche indirecte, qui ne fût ni assez éclatante ni assez offensive pour engager immédiatement la question, mais qui pût avoir le caractère d'une sorte d’acte conservatoire, utile à rappeler, quand le temps serait venu. Dans l’audience que les deux reines, Anne d’Autriche et Marie-Thérèse, donnèrent à l’ambassadeur d’Espagne, à l’occasion de la mort de Philippe IV, elles lui parlèrent, en termes généraux, des droits que cet événement donnait à Louis X1Y, et rengagèrent à les recommander à l’attention de son gouvernement. La lettre de condoléance qu'Anne d’Autriche écrivit, le 17 octobre, à la reine d’Espagne, sa nièce, eut soin, parmi de vagues protestations, d’insister sur l’importance delà conversation qu’elle avait eue avec l’ambassadeur1. A cette insinuation, la régente répondit « qu’elle ne pouvoit, en aucune manière ni pour quelque considération que ce pût être, cntrei dans la discussion de cette affaire, ni rien stipuler ou. traiter sur des droits qu’elle savoit être sans fondement2. » Cette réponse passa sans observation. La conduite de Louis X1Y était habile et sage; une marche précipitée aurait eu pour résultat infaillible de réunir d’abord contre lui l’Espagne, l’Empereur et P Angleterre, en attendant que la coalition gagnât toute 1 Europe, lié-, venir ce danger, empêcher que le duel maritime de l’Àn^lctciTG et de la Hollande ne suscitât a 1 une ou

1 Voir, pour tout cet imbroglio diplomatique, les grands et beaux ira-

XIV à la reine d’Espagne, 8 mai 10u7. Mignet,

t. ii, p. t>o.