GUERRE MARITIME

à 1 autre des seconds sur le continent, et, par sa durée, ne devînt un conflit général, une mêlée où la France aurait perdu ses coups, tel fut le chef-d’œuvre de la diplomatie française, le triomphe de M. de Lionne.

Cependant le temps avait marché; les circonstances n 'étaient déjà plus les mêmes; Louis XIV fit, par prudence, un coup d audace. Après avoir inutilement tenté, par voie d’accommodement, de rétablir la bonne intelligence entre F Angleterre et la Hollande, il résolut de cliei cher, dans la guerre, la paix dont il avait besoin. En affectant de porter ses forces navales du côté de la Hollande, il espérait diminuer la durée de la lutte et contraindre l’Angleterre à poser les armes. 31 dis, en même temps, il continuait d entretenir de secrets rapports avec Charles II, et il prenait garde que les hostilités entre les marines de France et d’Angleterre n empi untassent pas aux ressentiments internationaux un cai actère d acharnement qui aurait pu rendre de longtemps tout rapprochement impossible. Sans entrer dans le détail des événements maritimes, il suffira de dire que le poids de la campagne de 1666 pesa presque entièrement sur les Hollandais, et que les renconties assez rares, entre les escadres françaises et anglaises, n’eurent généralement lieu que dans de lointains parages. Cependant Louis XIV se préparait aux éventualités d’une guerre continentale et à l’occupation soudaine et opportune des Pays-Bas espagnols.

Hans tous les apprêts de la guerre des Pays-Bas» comme dans la guerre même, c’est le maréchal de Turenne qui a pris la haute direction; il a été le véritable ministre de la guerre; Le Tellier et Louvois n’ont a<A