LA NOBLESSE ET LES MINISTRES

veincmcnt divin, descendons à la politique humaine; au lieu des princes, mettons les ministres, et Louis X1Y à la place de «Celui qui règne dans les cieux; » le tableau est frappant; voilà bien les hommes auxquels le roi communique sa puissanceel auxquels il commande d’en user comme il fait, pour le bien du monde; puis, tout à coup, il la retire à lui-même et ne leur laisse que leur propre faiblesse, et il leur fait voir que tout leur pouvoir est emprunté. Fouquet tombe, Colbert et Le Tellier s’élèvent; la chute de l un, la fortune des autres, démontrent et servent également la grandeur de Louis XIY.

L’admiration est d’abord universelle, et, s’il y a quelques mécontents, leur voix est couverte par l’applaudissement de la foule ; mais, quand l’applaudissement cesse ou seulement diminue, les protestations éclatent, passionnées, excessives, et contre le maître et contre ses créatures, qu’il comble de pouvoir et de richesses : « Les nouveaux grands, s’écrie un jour quelque Saint-Simon inconnu, les nouveaux grands, qui sortent de la poussière et qui montent jusque près du trône ne servent qu’à abattre les maisons anciennes et à les anéantir. Ce sont les tyrans de l’État et les sangsues. Il seroit bien plus utile que le bien fût répandu dans le public que d être ramassé dans un particulier ; on peut dire que c’est un bien perdu pour le royaume, car de ces grands réservoirs où le roi fait couler toute la substance de ses sujets, il n’en sort plus rien pour le bien de l'Etat. Mais n’importe ! cela fait et cela prouve la grandeur du prince. Ce sont des colosses qui montrent la vaste imagination et la grande