EFFECTIF DE L’ARMEE FRANÇAISE

neur des Pays-Bas espagnols. Il est important de voir en quels termes Louvois annonçait à M. de Pradel la grande revue que le roi se proposait de passer, le 15 mars, dans la plaine de Mouchy, aux environs de Compïègne : « Si les espions de M. le marquis de Castel-Rodrigo1 font bien leur devoir, ils l’informeront sans doute qu’il y aura là au moins dix-huit mille hommes des plus belles troupes du monde. Il y a encore dix mille hommes de pied et huit mille chevaux épars dans plusieurs villes du royaume où ils ne sont pas nécessaires, sans y comprendre les gardes françaises et suisses, les troupes qui sont sous votre commandement, et plus de vingt-cinq mille hommes de pied qui tiennent garnison dans les places frontières2. » Cette lettre nous donne l’effectif de l’armée française au 15 mars 1666, soixante-douze mille hommes environ. Louvois n’avait pas tort de croire M. de Castel-Rodrigo très-attentif et bien informé; le gouverneur des Pays-Bas était inquiet de tous ces armements et s’efforçait de faire partager ses inquiétudes à la cour d’Espagne. Vains efforts; la régente et son ministre étaient du nombre de ces tristes politiques, auxquels il répugne de prévoir un événement fâcheux, et qui ne demandent pas mieux que de se laisser prendre aux douces paroles et aux protestations pacifiques de leurs plus déterminés adversaires.

L’année 1666 s’écoula ainsi, la lutte maritime se poursuivant furieuse entre l’Angleterre et la Hollande,

1 Gouverneur général des Pays-Bas

e S mars. D. G.