CAMPAGNE DE 1GG

le marquis de Castel-Rodrigo avait à peine vingt mille hommes disséminés dans la vaste étendue de son gouvernement. Non-seulement il ne pouvait prendre l’of fensive ni meme soutenir en campagne le choc de. Français; mais, pour concentrer et prolonger la dé fense, il était réduit à la dure nécessité de sacrifie! quelques-unes de ses places fortes, en ruinant leurs ouvrages. C’était ainsi qu’à la première nouvelle du danger, il avait fait sauter ou démolir les fortifications de la Cassée, de Coridé, d’Armentières, de Saint-Ghislain, de Charleroi et de quelques autres postes moins considérables. La guerre commençait ainsi, pour l’infortuné gouverneur des Pays-Bas, comme se terminent d ordinaire les campagnes les plus désastreuses. Que penser d’un gouvernement qui réduisait d’abord son plus zélé serviteur aux derniers sacrifices d’une situation désespérée?

L’armée royale commença ses opérations, le 24 mai, par 1 occupation d’Armentières; puis, laissant sur sa gauche les grandes places de l’Escaut1, elle se porta sur la Sambre, entra dans Binche en passant, et prit, le 2 juin, possession de Charleroi, que les Espagnols avaient évacué depuis six jours. Les fourneaux de mine avaient fait d’assez grands dommages à l’enceinte fortifiée; mais les ouvrages extérieurs étaient intacts, et la situation offensive de la place, entre Mons et Namur, parut d’une telle importance à Turenne, qu’il conseilla au roi de s y arrêter tout le temps nécessaire pour en relever les défenses. L’armée entière y travailla pen-

1 Cambrai, Bouchain, Valenciennes, Condé.