PRÉTENTION OE LOUIS XIV

style qui ne permet pas que la force entreprenne sur la justice. Mais l’on est bien éloigné de celte pensée, l’on ne veut point d’autre arbitre que les armes, et, s’ils appellent en apparence la justice à leur secours, ce n’est que pour la faire servir d’instrument à la violence. La France se fait un tribunal de son trône, des avocats de son armée, et des juges de sa propre puissance1 *. »

Suivant une fiction assez familière aux agresseurs, en meme temps qu’il faisait savoir à la régente d’Espagne et à l’Europe entière la résolution qu’il avait prise d’entrer immédiatement en campagne, Louis X1Y protestait de sa volonté a d’entretenir très-religieusement la paix, n’entendant pas, disail-il expressément, que ladite paix soit romptie de notre part par notre entrée dans les Pays-Bas, quoiqu’à main armée, puisque nous n’y marcherons que pour tacher de nous mettre en possession de ce qui nous est usurpé3. » La régente d’Espagne n’eut pas le temps de se reconnaître; elle apprit, presqu’à la fois, la revendication de Louis XIV et l’entrée des troupes françaises sur les territoires revendiqués.

Pendant tout l'hiver, les places de Picardie avaient reçu des approvisionnements considérables en vivres et en munitions de guerre; cinquante mille hommes, acheminés par détachements, et à petit bruit, étaient rangés sur la ligne de la Somme. Le 10 mai, Turenne prenait le commandement général ; le 16, Louis XIV

1 Bouclier d' Etat et de Justice , édit, de 1GG7, p. 105 et 207

* Louis XIV à la reine d’Espagne, 8 mai 16G7. Mignot, t. II, p. GO

TURENNE ET LOUVOIS

quittait Saint-Germain; il venait étudier l’art de la guerre sous le plus grand et le plus complet des maîtres. Louvois y venait aussi, non pour s’initier a la science qui livre et gagne les batailles, mais pour se perfectionner dans cette autre science, presque aussi importante, quoique plus obscure, et sans laquelle la première ne serait qu’une conception vaine, la science qui donne au général ses moyens d’action, ses instruments, ses ressources, les hommes, les chevaux, les munitions, les vivres. Combien de victoiies et de defaites dont il faut chercher la cause, non sur les champs de bataille, mais dans les magasins, les fourgons et les bagages! Toutes les facultés que réclame la science de l’administration militaire, Louvois les trouvait dans sa riche nature; il les a développées jusqu’au génie; mais Turenne l’a aidé de ses leçons, de ses conseils, de sa sévérité même. Sur les esprits fiers, les reproches ont plus d’effet que les éloges; ils produisent une réaction plus vive et plus complète; malheureusement ils laissent aussi de profonds ressentiments. Il vint un temps où Louvois avait oublié les éloges de Turenne; il se souvint toujours de ses reproches.

Turenne avait fait trois parts de ses troupes; le gros de l’armée, fort de trente-cinq mille hommes, devait opérer entre la Lys et la Meuse; un corps de huit mille hommes, sous le maréchal d’Aumont, lui servait de fïanqueur à gauche, entre la Lys et la mer; a droite, dans les Trois-Évêchés, un autre corps de force à peu près égale, sous les ordres du marquis de Ci cqui, lieutenant général, était chargé d’observer les mouvements de l’Allemagne. Contre cette masse d assaillants,