COMBAT DE CAVALERIE

lieu de sortir de Bruges par la porte de Gand, il reprit le chemin par lequel il était arrivé la veille, fit un assez grand détour sur sa gauche, disposa ses escadrons en trois colonnes et vint passer le canal audessus du seul point qu’il supposait gardé par les Français, se félicitant déjà de les avoir trompés et tournés. Il se trouvait, sans s’ en douter, entre les deux corps deBelîefonds et de Créqui. Celui-ci, plus rapproché de Gand ou marchaient les Espagnols, les chargea brusquement et mit leur première colonne en désordre. EJle essaya de se rallier et de se reformer derrière les maisons d’un village ; mais assaillie de nouveau, elle se débanda tout à fait et prit la fuite, vivement poursuivie jusque sur le territoire de la Flandre hollandaise. A la vue de cette déroute, Marcin se hâta de changer la direction de ses deux autres colonnes et de les ramener à Bruges ; il ne savait pas que le marquis de Bellelonds lui fermait le retour. La surprise, de ce côté, fut toutefois moins complète, le combat plus honorable et la retraite moins désastreuse. Les escadrons espagnols furent rompus, mais comme ils connaissaient mieux le pays que leurs adversaires, ils réussirent à gagner Bruges, en petits détachements, et par des chemins détournés. Ils laissaient, sur le champ de bataille, cinq cents morts ou blessés, entre les mains des Français, quinze cents prisonniers, plusieurs centaines de chevaux et dix-huit étendards. On s’attendait au siège de Gand ; Turenne ne jugea pas à propos de l’entreprendre, avec des troupes fatiguées par des marches presque continuelles et sous un ciel inclément qui depuis le siège de Lille, ne cessait de verser des tor-