FIN DE LA CAMPAGNE

écrivait-il à Turenne l * *. Si Turenne, qui ne prodiguait pas, d’habitude, le sang de ses soldats, avait risqué, cette fois, une attaque à découvert, c’est qu’il avait jugé indispensable de prendre Alost et de le prendre vite, afin d’éviter les lenteurs, les fatigues, et peut-être l’insuccès d’un siège régulier dans une saison mauvaise. Tout à la fin d’octobre, le marquis de Bellefonds, qui commandait un détachement de l’armée, sur la frontière du Ilainaut, surprit et battit la garnison de Mons, qui s’était aventurée en plaine*. Ce fut le dernier fait d’armes de l’année 1667.

La campagne terminée, les rôles changent ; l’administrateur, qui se tenait au second rang, passe au premier. Le général n’a plus qu’à séparer l’armée ; à l’administrateur le soin de la loger et de la faire vivre jusqu’à la campagne prochaine. Louvois était en retard avec un de ses correspondants: «11 est raisonnable, lui écrit-il, que vous compatissiez un peu à mon infirmité et que vous excusiez un homme qui est chargé de l’établissement d’un quartier d’hiver, le plus extraordinaire qui ait jamais été *.» Toutefois, Louvois n’est pas encore émancipé de la tutelle de Turenne; il faut qu’il lui rende compte de tout, non-seulement de tout ce qui est de son office, mais « de tout ce qui se passe à la cour sur toute nature d’affaires 4.» Et

1 20 septembre, Œuvres de Louis XIV, t. III, p. 84.

s Bellefonds à Louvois, 28 octobre. — 11 envoie M. de Calvo rendre compte d’une action qui s’est passée, le 26, à Mignant, près Mons; avec mille chevaux, il a battu quatorze cents fantassins et cinq cents cavaliers. U. G. 209.

5 Louvois à Montpezat, 10 oct. D. G. 208.

4 Louvois à Turenne, 23 septembre. — Il lui écrivait, le 13 juillet pré-

TURENNE ET LOiJVOIS.

quelle soumission ! quelle timidité ! quelle défiance de lui-même! Turenne, comme on sait, avait décidé le rasement d’Alost ; Louvois insinue qu’il serait peutêtre bon d’en faire autant pour quelques petits postes, plus incommodes que dangereux entre les mains de l’ennemi l. « Si vous ne pouvez pas faire le tout, écritil à Turenne, au moins une partie seroit fort avanta geuse. Je vous demande mille pardons de la liberté que je prends de vous dire ainsi mes foibles sentiments, mais vous me l’avez permis et vous connoissez le principe avec lequel je le fais 2. » Il est vrai que c’était là un conseil de militaire ou d’ingénieur; mais dans les limites mêmes de ses fonctions, il ne se croit pas et ne se donne pas plus de liberté. Turenne lui avait dicté, à Douai, un mémoire sur le logement et la subsistance des troupes; cependant de nouveaux arrangements avaient été pris pour la distribution des quartiers ; des recrues avaient rejoint les corps, d’autres étaient en marche pour les rejoindre ; c’était un mouvement général qui détruisait les combinaisons et les

cèdent : « Lorsque je vous rends compte de ce qui se passe, je ne prétends pas vous donner l’incommodité de me faire de réponse, mais seulement satisfaire à mon devoir; et comme le roi méfait le plus souvent lire vos lettres, je vous supplie très-humblement, monseigneur, de ne vous plus donner aucune peine. Je ne puis finir sans vous témoigner la part sensible que je prends au présent que le roi a fait, ce soir, à monseigneur le cardinal de Bouillon, votre neveu, de l’abbaye de Saint-Ouen de Rouen, vous protestant que personne ne s’intéresse plus sincèrement que moi à tous les avantages qui vous pourront arriver, et n’y contribueroit avec plus de joie, si j'étois assez heureux pour en avoir occasion. »

1 Lessines, Gramont, Ninove, Enghien, Braine-le-Comte, Nivelle.

2 20 septembre. — Turenne lui répond le 25 : « Vous me faites beau coup de plaisir de me dire tous vos sentiments; faites-moi la grâce de continuer; j’en userai de meme. Si vous continuez à faire des compliments, je n’en userai plus si librement que je fais. »