MISERE DE LA GARNISON DE CHARLEROI

moi savoir de bonne heure votre résolution, afin que l’on ait le temps de l’exécuter. Yous me donnerez, s’il vous plaît, vos ordres, afin que, si j’ai manqué, je puisse changer ce que j’ai fait, en la manière que vous prescrirez 1 2 * 4. » On essaya de faire des huttes de paille; ce fut, non pas un adoucissement, mais une variété dans la misère. Voici le témoignage d’un intendant : « Le soldat de Charleroi est logé d’une manière à faire pitié. On met seize soldats, avec quatre lits, dans une petite baraque de paille dans laquelle il est impossible de se chauffer, sans un très-grand danger de mettre le feu, et comme le bas du logement est toujours rempli de boue et qu’il faut que le feu soit modéré, le soldat est toujours dans l’humidité. Les compagnies qui y sont présentement 2 y ont été vingt jours sans avoir un malade, et, depuis peu, il leur en est tombé plus de cent. A ce propos, je suis obligé de vous informer qu’il n’y a, dans la place, ni aumônier ni chirurgien5.» Le marquis de Bellefonds avait proposé de changer de temps en temps la garnison de Charleroi, «pour guérir, disait-il, l’imagination des soldats qui regardent cette place comme l’enfer ; ils se résoudront plus facilement à y entrer, s’ils ne la considèrent que comme le purgatoire4.» On suivit son conseil; mais cela ne suffit pas encore à vaincre la juste horreur des troupes; il fallut leur assurer, pendant leur temps de purgatoire, un supplément de solde.

1 Idem. . . .

2 II y avait alors trente-deux compagnies d’infanterie et trois de cavalerie.

5 Camus Destouches à Louvois, 7 dec. D. G. 210.

4 Bellefonds à Louvois, 24 oct. D. G. 209.