COLBERT ET LOUVOIS

HO

logement, les étapes, les vivres et les hôpitaux. Le secrétaire d’État de la guerre désignait tels ou tels régiments pour tels ou tels quartiers ; mais là se bornait son action directe et personnelle ; l’entretien des soldats dépendait surtout du contrôleur général, qui, pour demeurer dans l’esprit de son rôle, se préoccupait, avant tout, de la moindre dépense. Si le soldat aimait mieux mourir que de se laisser porter àl hôpital, c’est que l’hôpital, abandonné plutôt que confié à l’industrie d’un entrepreneur, était adjugé par le contrôleur général au premier venu, pourvu qu’il offrît le rabais le plus considérable. Si le premier mouvement d’humanité poussait le secrétaire d’Etat de la guerre à faire transporter dans quelque ville de Champagne les malades de Charleroi, il hésitait, parce que, pour ces sortes de dépenses, il fallait demander à l’Épargne des crédits extraordinaires. Si les vieilles baraques de Charleroi pourrissaient, sans être d’aucun service, c’était toujours la raison d'économie. Les plaintes de Louvois étaient justes; étaient-elles aussi bien désintéressées? n’éprouvait-il pas une satisfaction secrète à mettre Colbert dans son tort? Elles eurent au moins pour résultat de faire bientôt disparaître celte organisation vicieuse , de laisser au contrôleur général le contrôle, mais d’attribuer, au secrétaire d’État de la guerre seul, l’ordonnancement de toutes les dépenses militaires.

Cependant, l’argent que l’Épargne lui refuse, il faut bien que Louvois se le procure à tout prix. Malheur aux vaincus! Malheur d’abord aux moines, qui sont les plus riches! Qu’on se figure la consternation des