LE PRINCE DE CONDÉ

dernière défaite. Après tant d’années, comment reparaissait-il à la tète d’une armée française? Qui donc l'y ramenait? Depuis neuf ans qu il était lentié en France, amnistié, mais non pardonné, M. le Prince errait, comme un courtisan malheureux, autour de la faveur royale. Depuis neuf ans, au contraire, 1 influence de Turenne n’avait cessé de grandir; le roi le consultait sur toute sorte d’affaires, et le plus souvent suivait son avis. Ce premier ministre en dehors du conseil inquiétait les autres; ils formèrent contre lui une ligue secrète dont Le Tellier fut le principal aitisan. Le confident du cardinal Mazarin n’était pas suspect de partialité pour M. le Prince; ils a^ aient, 1 un contre l’autre, d’anciens et sérieux griefs, qui devaient les rendre irréconciliables. Cette situation si connue fit la fortune de l’intrigue. En insinuant au roi que le génie de Turenne, si grand qu’il fût, ne pouvait plus suffire aux développements de la guerre, et que, pour l’exécution de ses vastes projets, Louis XIY avait besoin de plus d’un lieutenant, en lui proposant enfin d’employer les talents militaires du prince de Condô, Le Tellier parut agir comme un bon serviteur qui n’a d’autre intérêt que l’intérêt de son maître, d’autre passion que sa gloire. Louis XIV se laissa persuader; il crut faire un acte magnanime en donnant à l’ancien chef de la Fronde l’occasion de réparer ses fautes. Il accepta ses services comme une expiation ; c était ainsi que les lui offrait M. le Prince, avec plus d’humilité peut-être qu’il ne convenait à la dignité de son caractère : « Je supplie très-humblement Votre Majesté, écrivait-il au roi, de croire que je n’envisagerai jamais