FIERTÉ DE MADAME ROYALE

le plus heureux effet. Il s’agissait d’offrir discrètement à ia duchesse de Savoie une pension viagère de cent mille livres, de cent cinquante mille au besoin, et de distribuer entre les principaux ministres d’autres pensions s’élevant au total à dix mille écus i.

M. de Croissy ne connaissait point la duchesse de Savoie. Si une ambition aveugle et impuissante la livrait malgré elle à la discrétion de Louis XÏV, elle maudissait intérieurement la servitude dont elle n’avait plus la force de se dégager; elle avait pu laisser surprendre sa liberté, elle n’entendait pas la vendre. M. de La Trousse a rendu témoignage à celte fierté, dernière protestation d’une âme bien coupable, mais plus faible encore que corrompue : « Madame Royale a paru blessée au dernier point, dit-il, de la proposition de recevoir une pension de Sa Majesté, quoique M. l’ambassadeur se soit servi de toute la délicatesse imaginable pour que sa gloire n’en souffrit pas2 3. » Il y eut chez elle comme un réveil du sentiment maternel et patriotique. Elle répondit à l’ambassadeur de Louis XIV qu’elle accepterait avec plus d’honneur et de reconnaissance les libéralités du roi, s’il voulait bien les adresser au duc son fils et lui donner les moyens d’entretenir un plus grand nombre de troupes, dont le roi, cependant, disposerait toujours comme des siennes5. Ce reproche indirect ne manquait pas de grandeur ; il relevait à son rang le souverain indépen-

1 Mémoire pour l'abbé d’Estrades, 20 septembre. Aff. étr Corr de Sav., 74.

* La Trousse à Louvois, 5 octobre. D. G. 686.

3 Estrades au roi, 10 octobre. Aff. élr. Corr de Savoie, 74.