CONDUITE DE VICTOR-AMÊDÉU

On épiait curieusement les détails de cette métamorphose; Gn remarquait qu’il prenait plus de soin de sa personne et qu’il était moins farouche auprès des femmes. 11 y avait surtout une jeune personne mademoiselle de Saluces, avec qui les naïfs badinages de l’enfant changeaient peu à peu de caractère. Ma dame Pioyale s’en préoccupait, parce qu’elle connaissait la demoiselle pour une fille d’esprit et de tête, passablement ambitieuse, et fort capable de se souvenir du peu de considération que la princesse avait eu jusqu’alors pour elle. Hors ce goût, qui n’était pourtant pas encore très- décidé, les allures de Victor-Àmédée avaient quelque chose d’extraordinaire. Tantôt il témoignait à sa mère qu’il était bien aise qu’elle gouvernât, et d’autres fois il blâmait plus ou moins haut les actes de son administration; après quoi il lui faisait des excuses. Souvent il s’enfermait une partie du jour dans son cabinet, où l’on savait qu’il relisait attentivement les mémoires du marquis de Pianesse; puis il descendait, par un degré particulier, dans les garderobes ou dans les cuisines, et il demandait à ses valets ce qui se passait, ce qui se disait à Turin et dans le pays h

Madame Royale était encore plus effrayée de ses réticences que de ses discours; évidemment il savait plus de choses qu’il n’en voulait dire, et sa haine mal contenue avait laissé échapper des menaces contre le comte Masin. Masin était le principal souci de la duchesse; éperdue, ri’ayant plus à qui se fier, entourée

1 ta Trousse à Luuvois, 11, 14 18 février. D. G. 757.