CHUTE DE MADAME ROYALE

n’avait jamais eu aucun commerce avec les Espagnols. La réponse de Louvois fut respectueuse et grave, comme un compliment de condoléance ; quant à l’abbé de La Tour, le roi, qui n’avait demandé son éloignement que dans l’intérêt de la duchesse, trouvait bon qu’elle le fît revenir, puisqu’elle jugeait ce rappel avantageux au bien de ses affaires1. 11 semble que, jusqu’à la fin, Madame Royale ait voulu maintenir ses plus importantes relations avec la France en dehors des voies officielles. Elle avait réservé pour Louvois et pour M. de La Trousse, à l’exclusion de M. de Croissy et de l’abbé d’Estrades, sa dernière confidence, l'avis de sa retraite prochaine. L’abbé d’Estrades n’en fut informé que le 14 mars, en même temps que la foule des courtisans. On sut alors que la duchesse avait remis à son fils le gouvernement de ses États.

La régence de Madame Royale avait duré près de neuf années, les cinq premières sous un titre légal, les quatre autres par une sorte d’usurpation. On a vu souvent des femmes souhaiter le pouvoir, l’envahir de force ou s’y glisser par surprise ; beaucoup s’y sont maintenues et fait respecter, les unes avec une énergie virile, les autres avec des qualités vraiment féminines, la souplesse, la dextérité, la séduction, la grâce. Madame Royale ne mérite pas d’être rangée au nombre de ces femmes d’État. Avec une ambition stérile, qui n’était qu’un excès de vanité, elle n’a eu ni la vigueur des unes, ni l’habileté ou le charme des autres. Comme elle n’avait ni le caractère assez fort, ni l’intelligence

1 Louvoie à Lu Trousse, 2 i février. Ibid .