L’ANGLETERRE ET LA HOLLANDE

quiétait guère ; sur le Rhin, des Allemands, dont on ne se préoccupait pas davantage; aux Pays-Bas, des Anglais et des Hollandais, dont il fallait au contraire s’inquiéter et se préoccuper beaucoup. Les Flamands et les Brabançons pouvaient dormir en sécurité, sous la protection de ces deux nations puissantes, sentinell es actives, toujours en éveil.

Déjà mécontent du triste rôle qu’il avait joué pendant les négociations de la paix comme pendant la guerre, le roi d’Angleterre, Charles II, avait conclu avec l’Espagne, en 1680, une alliance défensive pour la garantie du traité de Nimégue; mais ses insatiables besoins d’argent ne tardèrent pas à le rapprocher de la France; moyennant quelques millions, et sous la promesse que la politique française ne lui susciterait pas, du côté delà Flandre maritime, trop d’embarras vis-à-vis de son peuple, il se débarrassa, en 1681, de son parlement, et se mit encore une fois, comme un témoin ou comme un arbitre vendu d’avance, tout à la disposition de Louis XIV.

En Hollande, où la probité n’était pas moindre ni moins générale, que la richesse, la corruption ne pouvait rien; l'habileté delà diplomatie française s’exerça surtout à protîler des rivalités de parti. La faction orangisleet militaire était en minorité, la bourgeoisie des cités commerçantes ayant repris le dessus. Au fond, Louis XIV avait plus de goût pour les militaires; mais le prince d’Orange était décidément irréconciliable. Comme on ne pouvait rien obtenir de lui dans le présent, rien espérer de lui dans l’avenir, on le traita sans ménagement, avec plus de rigueur même