L ESPRIT DE CONQUETE EN FRANCE

lorsqu’on sut le détail de l’événement. Le roi de France avait fait venir l’ambassadeur d’Espagne et l’ambassadeur de l’Empereur, et il leur avait dit qu’il ne voulait pas, lui, Roi Très-Chrétien, diviser la chrétienté qui était de nouveau menacée par le Turc, ni empêcher le roi d’Espagne de secourir l’Empereur.

Si l’Europe était dans l’admiration , il faut bien dire qu’en France l'applaudissement était loin d’être général. Aucun peuple, depuis les Romains, n’a eu, à l’égal du nôtre, la passion des conquêtes. Qu’elles soient justes ou injustes , raisonnables ou folles , fécondes ou stériles, peu lui importe ; ces distinctions lui déplaisent , et, rien qu’à les faire, on passe à ses yeux pour un esprit chagrin, sans ardeur, sans grandeur, sans patriotisme. De ce que pensent du conquérant et de la conquête ceux qui la subissent, il ne s’inquiète pas un seul instant, parce qu’il ne met pas en doute qu’on ne soit fier de lui appartenir. Comme il a grande opinion de lui-même, de la supériorité de son génie, de ses institutions, de ses mœurs, et comme il est en même temps d’humeur sociable et généreuse, il ne demande qu’à foire part à autrui de ses propres avantages; c’est parce qu’il veut du bien à ses voisins qu’il les conquiert. De ce que pensent les nations étrangères et rivales, il s’inquiète encore moins, par dédain et par superbe; il lui plaît d’être redouté, et les menaces ne lui font pas peur. Dans la conquête, il ne voit que le succès de l’heure présente, son territoire agrandi, son orgueil satisfait. L’avenir ne le préoccupe jamais ; si ses conquêtes provoquent la guerre, il ne voit au bout de la guerre que