L’OPINION DÉSAPPOINTÉE

dans la coulisse. Son désenchantement se traduisit aussitôt en propos assez vifs; il se permit d’accuser le roi « d’avoir péché grièvement contre la politique, » et il osa le blâmer « d’avoir si fort négligé les avantages que la fortune et la conjoncture, lui offroient. » Chamlay lui-même, le judicieux Chamlay, le type de ces esprits honnêtes et sensés qui regrettent les emportements de la passion française, ne pouvait s’empêcher, tout en justifiant le roi, de reconnaître que rien ne lui aurait été plus facile alors que de se rendre maître des Pays Bas; « peut-être même, ajoutait-il avec un soupir, peut-être qu’il n’en trouvera jamais l’occasion si favorable, et que d'autres conquérants auroient été, dans ce rencontre, moins scrupuleux que lui. Mais enfin, quoiqu’il n’ignorât rien de ses intérêts et des avantages qu’il pou voit tirer de cette conquête, il les sacrifia sans balancer au bien de la religion1. »

Était-ce le bien de la religion qui était alors la préoccupation exclusive, ou même la principale préoccupation de Louis XIV? Assurément ce n’était pas le • bien de la papauté; car Louis XIV était alors avec le pape Innocent XI en querelle sérieuse. Il ne s’agissait plus, comme en 1664, de poursuivre la réparation d’une injure diplomatique; les questions qui s’agitaient étaient bien autrement graves; les foudres de l’Eglise grondaient comme dans les temps orageux de Philippe le Bel et de Boniface VIII. Les discussions sur le droit de régale et sur les minâtes , les légistes aux

*Mcrr'oire sur les événements de 1678 à 1688. D. G. 1183.