LES PAYS-BAS EKYAÎTO

Etals, emmènent cent mille hommes en esclavage, brûlent ses maisons, désolent la campagne, et enfin mettent le siège devant Vienne1. » A cela, que répondait Louvois? Simplement que des camps d'instruction n’étaient pas chose nouvelle dans la pratique militaire de la France, et que le roi était parfaitement le maître d’v exercer ses troupes, aussi bien que de les y visiter, comme il fit en effet pendant les mois de juin et de juillet.

Louvois avait raison, sans doute, et il eut raison jusqu’au jour où, les camps étant levés tout d’un coup, les troupes furent acheminées versla frontière desPays-Bas. Le 51 août, dans la soirée, le baron d’Asfeld se présenta devant le marquis de Grana, qui avait remplacé à Bruxelles le prince de Parme, et il lui déclara au nom de Louis XIV, que, puisque le roi d'Espagne avait repoussé l’arbitrage du roi d’Angleterre et refusé de donner satisfaction au roi deFrance, vingt millehommes d’infanterie et quinze mille cavaliers allaient entrer, dès le lendemain, sur les terres de son gouvernement et y vivre, jusqu’à ce qu’il plût au roi d’Espagne de faire cesser celte occupation. Le baron d’Asfeld eut soin d’ajouter expressément « qu’au premier feu qui seroit mis par représailles dans les terres de l’obéissance du roi, le maréchal d’Humières avoit ordre de brûler cinquante villages à la porte de Bruxelles. » L’intendant Le Peletier avait ordre, pour sa paî t, d’imposer à la Flandre espagnole une contribution de trois millions de florins. Quelle rançon! Mais celte rançon, si énorme

4 La conduite üe la France , pogcs 124-127.