IÆ3 TAYS-BAS ENVAHIS

qu’elle soit, ne sera pas pour les malheureux Flamands un gage de salut; qu’ils payent ou ne payent pas, ils n’en seront ni plus ni moins pillés et volés. Cela est ainsi. Le 24 août, Louvois écrit à Le Peletier : « Je dis que l'intention du roi ne seroit pas que l’on tînt ce que l’on promettroit aux châtellenies, parce que Sa Majesté veut que l’on les mette en état de ne rien donner de longtemps au marquis de Grana, ce qui ne se peut faire qu’en y faisant beauconp de désordre1. » Et ce n’est là qu’une occupation pacifique! Que sera donc la guerre * ?

La guerre est inévitable ; mais jusqu’où et par qui sera-t-elle faite? Dans l’instruction qu’il avait adressée au maréchal d’IIumières, Louvois disait : « II y a bien de l’apparence qu’en l’état présent des affaires de l’Europe, les États-Généraux éviteront fort de se commettre avec Sa Majesté; au moins lui a-t-on donné avis, dès que les affaires de l’Empereur ont commencé à baster mal, que les llollandois ont déclaré aux ministres d’Espagne que tant que l’Angleterre ou l’Empereur ne se joindroit point à eux pour la défense des Pays-Bas, ils ne se mettroient point au hasard d’avoirla guerre contre le roi pour les défendre, et n’y cn-

2 Je lis, dans un libelle daté de 1681, l’État des contraventions à la paix : « A la pi’emière entrée que M. de Bissy fit pour avoir la prévôté de Verton, tout fut rançonné et branscaté, les églises pillées, les cloches enlevées, les pauvres paysans persécutés jusques au fond des plus grandes forêts et déserts de l’Ardenne, pour leur quitter la dernière bouchée de pain; il y eut des paysans bâton nés depuis la tête jusqu'aux pieds, jusqu’à leur arracher la barbe, les pendre à la cheminée, leur brûler les plantes des pieds. C’est la paix. » Je ne sache rien de plus éloquent que ces trois mols-Ià.