LOUIS XLV ET LES GÉNOIS

Incapables de se défendre eux-mêmes, les Espagnols avaient encore eu la douleur de voir châtier sous leurs yeux des alliés, des faibles qui s'étaient compromis pour leur cause. Il y avait longtemps que les Génois, « ces Ilollandois de l’Italie, » mécontentaient, froissaient, irritaient Louis XIV. Leurs traditions, depuis André Doria, leurs intérêts politiques et commerciaux, la rivalité croissante de Marseille, les progrès de l'influence française dans la Péninsule et de la marine française dans la Méditerranée, tout les éloignait de la France et les rapprochait de l’Espagne.

Au mois de décembre 1681, l'abbé d’Estrades avait adressé à Louvois un mémoire qu’un de ses amis venait de rédiger au sortir de Gênes : « Me trouvant sur les terres de la République, disait ce voyageur anonyme, je ne saurois exprimer les imprécations que j'y

soit sans avoir passé à Paris, vous pouvez le retenir quelques heures, sous prétexte qu’il ne vous montrera point de billet de moi, pendant lesquelles vous enverrez avertir vos gens de l’attendre sur le chemin, et leur enverrez son signal de manière qu’ils ne le puissent méconnoître. Que s’il passe à Paris et qu’il me voie, je le retiendrai sept ou huit heures, sous prétexte de prerédre l’ordre du roi pour lui expédier son passe-port, et je vous eu avertirai par un courrier exprès qui vous portera' son signal à Saverne. Il sera bien à propos que ceux que vous commettrez pour dévaliser ce courrier ne manquent pas de lui prendre tout son argent, afin de mieux faire croire que ce sont des voleurs, lui laissant seulement quelques pisloles, comme par charité, pour lui donner moyen d’arriver à la première ville. » D. G 746. — Voici, pour achever cette comédie, une lettre de Louvois à l’intendant d’Alsace, M. de La Grange, du 29 juillet suivant : « Les vols que le roi apprend qui se font depuis quelque temps sur le chemin de Strasbourg, ont donné lieu à l'ordre que j’ai reçu de Sa Majesté de vous faire savoir que son intention est que vous fassiez ouvrir le bois qui est sur le grand chemin à une lieue de Saverne venant à Strasbourg, où Ton prétend qu’il y a des endroits propres pour faciliter les mauvais desseins des voleurs sans qu’ils courent aucun risque. » O. G. 747,