LA DIETE DE RATISBONNE

Les uns étaient immédiatement dépossédés; des autres, on ne réclamait d’abord qu’un acte de foi et hommage à bref délai; mais, s’ils tardaient à reconnaître la suzeraineté du roi de France, un arrêt exécutoire par provision mettait le roi de France en possession de leurs fiefs.

Contre cette activité française que pouvait la gravité allemande? Il y avait à Ratisbonne une diète « où l’on passoit des mois entiers à examiner un passe-port, et quatre ou cinq autres mois à décider si l’on y parleroit latin, allemand ou françois 4. » Quand on lui soumettait les actes d’ajournement à bref délai émanés de la chambre royale de Metz ou du conseil souverain de Brisach, elle déclarait solennellement « qu’il n’étoit pas séant ni permis d’y comparoître, sans se rendre coupable d’avoir manqué à ce qui est dû à l’Empire. » Lorsque enfin, pressée, poussée par tous ces princes déjà spoliés ou près de l’être, la diète se décidait à suggérera Louis XIV « quelaFrance devroit produire toutes ses prétentions à une fois, afin de couper à une fois ce chancre de prétentions que la France proposoit sans cesse, ce qui ne pourroitêtre qu’irremôdiablement contagieux pour l’Empire 2, » Louis XIV se moquait gravement d’elle et lui faisait répondre « que Sa Majesté prétendoit jouir de tout ce qui lui appartenoit en conséquence des traités de Munster et de Nimègue. » C’était plaisir que d’avoir affaire à ces bons Allemands, et pour prendre sur eux l’avantage, il ne fallait pas

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* La conduite de la France, p. 120.

* L’État des contraventions à la paix , p. 22-23. 1G81«

AFFAIRE DE TRAERBACH.

beaucoup de finesse. Cependant ils en vinrent à soupçonner que tous ces parchemins qu’on leur opposait « n’éf oient peut-être pas si vieux qu’on le vouloit faire croire-1. » Jusqu’à quel point ces soupçons étaient-ils fondés? Question difficile, délicate, douloureuse même, par cela seul qu’elle est douteuse. On ne peut point affirmer qu’il y ait eu fraude en effet ; mais un certain jour, dans une certaine occasion, l’intention de frauder ne s’est que trop révélée par malheur, et la vérité ne permet pas qu’on s’en taise.

De guerre lasse, la diète avait consenti à reconnaître

en fait, sans les approuver en droit, les réunions accomplies jusqu’au 1er août 1681. En 1687, Louvois décida Louis XIV à construire, dans un repli de la Moselle, entre Trêves et Coblentz, la forteresse de Mont- Royal. Le rocher de Traben, sur lequel des ouvrages formidables commencèrent bientôt à s'élever, faisait partie du territoire de Traerbach, et Louvois comptait ce territoire parmi ceux qui, depuis six années au moins, avaient été réunis à la France. Cependant des plaintes s’élevèrent en Allemagne, comme d’une usurpation nouvelle, et Louvois, surpris, s’empressa d’écrire au premier président du parlement de Metz : « Les commissaires de l’Empereur à la diète de Ratisbonne ont mis en fait que Traerbach et ses dépendances n’avoient point été réunies; sur quoi Sa Majesté m’a donné ordre de vérifier ce qui en est; et comme le Mont-Royal, duquel cette seigneurie dépend, est d’une extrême conséquence, j’ai cru ne pouvoir mieux faire

3 La conduite de la France , p. 55.

AFFAIRE DE TRAERBACII.

que de m’adresser à vous pour vous prier d’examiner sans délai, cl sans que personne sache que vous en ayez reçu d’ordre, ce qui a élé fait sur ce sujet. Je crois me souvenir que Traerbach n’a point été réuni nommément, mais que Veldenz ayant été réuni avec ses dépendances, Traerbach, qui en relève, a dû être aussi réuni du jour de l’arrêt de Veldenz. Je vous supplie d’examiner ce qui en est, observant de vous conduire de manière que personne ne puisse croire que le roi doute de son droit sur ledit Traerbach et sur le Mont- Royal l. » Quelques jours après, Louvois réclamait de l’intendant La Goupillière les arrêts et titres nécessaires pour prouver que la réunion de Traerbach avait ôté faite avant le 1er août 1681, et il lui mandait expressément ceci : « 11 est important que si vous n’avez point fait d’impositions sur ce lieu, ou que vous n’en ayez pas gardé de copies, vous ne laissiez pas de m’envoyer des copies d’ordres et d’impositions faites sur la seigneurie deTraerbach et sur quelques autres lieux de la seigneurie deSponheim, dont le roi est en possession, lesquelles vous daterez d’entre le 1er mai 81 et le 10 juillet, et me lesenverrez par le retour de ce courrier, avec cette lettre quevousme renverrez aussi en même temps? observant de faire en sorte que personne ne puisse avoir connaissance de ce que je vous mande2. » Le 7 janvier 1688, le ministre des affaires étrangères, M. de Croissy, recevait de Louvois un gros paquet avec la note suivante : « Vous trouverez dans ce paquet les

4 Louvois à de Sève, Tl novembre 1687. D. G. 788.

m Louvois à La (joupillière, 5 décembre 1G87. D. G. 789.

AFFAIRE DE TRAERBACH.

pièces nécessaires pour mettre M. de Crécy [ministre de France près de la diète] en état de faire \oir aux députés à la dicte de Ratisbonne que le roi a été en possession de Traerbach auparavant le 1er août 1681„ Les procès-verbaux sont ci-joints en original, lesquels sont signés des officiers des lieux, afin que l'on ne puisse point dire que ces pièces aient été faites après coup. » Suit une série de pièces qui établissent que le comté de Veldenz a été réuni, le 12 avril 1680, avec ses dépendances, et que, les 17, 20 mai et 25 juin 1681, il a été pris possession, au nom du roi, de la comté de Sponheim et de ses dépendances, et notamment de Traerbach1. Quelles étaient ces pièces? Était-ce d’anciens titres heureusement retrouvés par M. le premier président de Metz, ou des titres plus modernes, dus à l’invention de M. l’intendant? Il faut croire qu’ils étaient de la première, de la bonne sorte. Quoi qu’il en soit, Louvois, pour son honneur, avait trop imaginé de s’en procurer d’autres. Les Allemands prirent pour bon ce qu’on leur montra, et Vauban continua de fortifier Mont-Royal.

Parmi les réunions faites en 1681, l’une des plus considérables, et par l’étendue des territoires dont elle donna la possession temporaire à la France, et surtout par l’influence qu’ellè eut bientôt sur la politique générale de l’Europe, fut sans contredit la réunion du duché de Deux-Ponts. Ce duché, limitrophe de la Loiv raine, des Évêchés et la basse Alsace, asait subi, pendant la guerre, l’occupation française, et, la paix faite,

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