LE DUC1IÉ DE DEUX-POINTS

Louis Xiv avait oublié d’en retirer ses troupes. Le 1er avril 1681, le duc Frédéric-Louis mourut sans héritiers directs; deux collatéraux se présentèrent, le roi de Suède, Charles XI, et le prince Adolphe-Jean, son oncle. Pendant qu’ils conlestaient, la chambre royale de Metz décida, par un premier arrêt, que le duché de Deux-Ponts était un fief relevant des Trois-Évêchés ; puis, comme l’acte de foi et hommage n’était pas intervenu dans le délai prescrit, un second arrêt déclara le fief réuni à la couronne de France. L’usurpation, toutefois, était tellement scandaleuse que Louis XIV, n’osant s’emparer ouvertement du duché, l’inféoda provisoirement au prince palatin de Birkenfeld, qui, moyennant finance, consentit à lui prêter son nom. Cependant l’ambassadeur de France faisait effort auprès du roi de Suède, non pas tant pour lui persuader de rendre hommage à Louis XIV, que pour l’amener à lui vendre ses droits. Charles XI, indigné, répondit fièrement qu’il ne subirait jamais ni l’une ni l’autre de ces humiliations; et celui des anciens alliés de la France qui était resté le dernier fidèle à sa fortune, devint le premier de ses ennemis déclarés. Car, tandis que les autres gouvernements, et. le prince d’Orange lui-même, se recueillaient et maudissaient en silence la politique désordonnée de Louis XIV, ce furent les ambassadeurs de Suède qui, par leurs clameurs dans toutes les cours, commencèrent à ameuter l'Europe contre la France. Une convention fut signée à La Haye, le 50 septembre 1681, entre la Hollande et la Suède, pour la garantie des traités deWestphalie et de Nimôgue, convention sans effet immédiat, mais qui conte-