LES RÉFORMES ATTAQUÉES

pour quel motif on l’a fait; en un mot, il faut savoir être responsable. Louvois a eu la passion de la responsabilité. Ses réformes dans l'armée lui avaient attiré beaucoup d ennemis ; pendant la guerre, le bruit du canon avait couvert leurs clameurs; elles éclatèrent après la paix de Nimègue, étonnant la cour, la ville, les provinces, réjouissant les étrangers, et renvoyées par eux d’échos en échos dans de nombreux libelles. Décidé à soutenir et à poursuivre ses réformes, Louvois ne feignit pas de ne rien entendre; il entendit et répondit.

La réponse qu’il inspira de son souffle puissant n’est pas un plaidoyer, une défense; elle est au contraire une attaque, une charge à fond contre les mauvais officiers, un appel aux bons, pour tous un manifeste, une provocation au devoir. La voici : « On rapporte de nos officiers de guerre qu’ils sont continuellement menacés de la prison, contraints de manger leur bien, et enfin d’aller à l’hôpital, sans aucun espoir de récompense. Il n’est pas difficile de faire voir que ce langage est une suite d’ impostures et de faux raisonnements. Quoique je ne veuille pas désavouer que tout cela n’arrive à quelques-uns, il faut néanmoins faire celte différence que cela n’arrive qu’aux méchants officiers, et non pas à ceux qui font leur devoir. En effet, on ne voit point que l’on mette en prison ceux qui s'attachent à leurs compagnies, qui les rendent bonnes après avoir pris le quartier d’hiver, qui se trouvent à la garnison le jour qu’expire leur congé, et qui font enfin tout ce que l’honneur et la discipline veulent qu’ils fassent. Ne voudreit-on