RÉPONSES AUX CRITIQUES

point qu’il leur fut permis, comme il se pratique dans quelques endroits, de ne voir leurs compagnies que quand ils vont monter la garde, de dépenser leur argent au jeu ou aux femmes, de s’en absenter tout autant de temps qu’ils veulent, et de faire enfin, du métier qui demande le plus d’assiduité et d’occupation, un métier de libertinage et de fainéantise? On veut bien en France qu’un capitaine fasse sa métairie, si j'ose parler de la sorte, de sa compagnie; mais on veut aussi qu’il la cultive en même temps, en sorte qu’il ne jouisse que du fruit de son travail.

« Au reste, il n’est pas vrai qu’il n’y ait qu’à se ruiner dans le service de France. S’il s’y en trouve à qui cela arrive, c’est qu’on peut dire qu’ils ne sont pas sages, dépensant à de. folles dépenses ce qui n’est destiné que pour le service du roi. En effet, y va-t-il du service qu’un capitaine de chevaux-légers ait trente chevaux, comme il y en a mille dans nos armées, qu’il ait vingt ou vingt-cinq valets, qu’il porte des justaucorps de quatre ou cinq cents écus, qu’il joue cent pislolcs en un quart d’heure, et qu’il fasse enfin mille autres folies comme celles-là, qui seroient trop longues à rapporter? C’est à cela qu’ils se ruinent, et non pas à servir le roi, qui, bien loin de demander toutes ces profusions, seroit bien aise que chacun se gouvernât selon ses moyens. Car c’est une erreur de dire que I on ne fait rien en France, si l’on ne commence à donner bonne opinion de soi par une grande dépense; nous n’avons qu’à jeter les yeux sur la plupart de ceux qui ont aujourd’hui des gouvernements, cl nous trouverons que, pour un qui avoit du bien quand