L’AVANCEMENT EN FRANCE

il s’est mis dans le service, il y en a voit dix qui n’en avoient point. Ils en sont donc venus là par leur mérite, ce qui est plus que suffisant pour faire voir combien on se trompe, quand on dit qu’il n’y a point de récompense à espérer parmi nous.

« Ajoutons à cela qu’il n’y a point même d’endroit où l’on puisse espérer sitôt de faire fortune. Car où y a-t-il dans l’Europe un roi qui puisse faire plus de grâces et plus de gratifications que le nôtre? La fortune d'un officier de mérite n’est jamais bornée parmi nous! Il devient d’enseigne, lieutenant ; de lieutenant, capitaine; de capitaine, lieutenant-colonel ou major1; de lieutenant-colonel ou major, colonel; de colonel, brigadier; de brigadier, maréchal de camp; de maréchal de camp, lieutenant général, et de lieutenant général, maréchal de France, c’est-à-dire au comble des plus hatiles dignités où un gentilhomme

1 En 1G83, date de cet écrit, les régiments de cavalerie n’avaient des majors que par commission, et point do lieutenants-colonels; les majors en titre furent institués seulement le 1er novembre 1083, et les licuienants-colonels le 1er mars 1080. Voir la circulaire de Louvois aux officiers généraux, du 7 juillet 1683. D. G. 747, et Journal de Dauyeau, 1er mars 1080. — Nous devons répéter ici ce que nous avons dit ailleurs : les gradés île major et de lieutenant-colonel étaient plutôt à côté de la hiérarchie que dans la hiérarchie même ; eu d’autres termes, ils étaient plutôt faits pour les officiers de mérite, mais de petite fortune, que pour ceux à- qui leur aisance permettait de passer tout d’un coup d’une compagnie à un régiment; pour ces derniers, ils n’étaient pas obligatoires. Le 30 août, le 4 et le 5 septembre 1084, Louis XIV créa vingt-sept nouveaux régiments d’infanterie ; des vingt-sept colonels nommés par- lui, pas un seul n’avait été lieutenant-colonel ou major; quinze étaient capitaines dans le régiment du Roi; cinq dans le régiment Dauphin; deux dans le régiment de Picardie; les autres n’avaient même point auparavant de charges de guerre; ils avaient servi comme volontaires seulement. Il faut ajouter, par contre, qu’il y a beaucoup d’exemples de lieutenants-colonels nommés brigadiers, sans avoir passé par le grade de colonel.