LES PRODIGUES

cassés faute de servir, les autres faute d’elre en état de rendre service. Qu’on leur demande cependant à quoi ils ont mangé leur bien, ils vous diront effrontément que c’est au service du roi, quoiqu’il soit de notoriété publique que ce n’a jamais été qu’au service des dames1. »

Louvois avait l'horreur des prodigues; le luxe, appliqué aux choses de la guerre, lui ôtait odieux. Il ne souffrait qu’avec peine, sur les habits des officiers, les galons d’or et d’argent; il les proscrivait absolument pour les bas-officiers et les soldats2. « C’est une chose ridicule, disait-il, de songer à donner des parements de velours à des sergents, aussi bien que des gants et des cravates à dentelle; il ne faut pas souffrir non plus que l’on achète des rubans pour mettre au chapeau, sur les épaules, ni aux écharpes des sergents et des soldats, ni des gants pour les piquiers, non plus qu’obliger les officiers d’infanterie d’avoir des hautde-chausses de velours, comme on le projette*. » Il trouvait que dépenser cinquante livres pour l’habit d’un sergent était une folie, et que douze écus y suffisaient bien, d’autant plus que c’était le sergent qui jiayait, en fin de compte, la vanité de son capitaine,

1 Réponse au livre intitulé : Tm conduite de la France, pages G9-78. 1G83.

2 Louvois à d’Alauzier, 11 mai 1G82 : « Le roi veut que vous avertissiez tous les officiers, dont plusieurs croient plaire à Sa Majesté en faisant mettre sur les habits de leurs sergents et soldats du galon d’or et d’argent fin ou faux, que l’intention de Sa Majesté est qu’ils cessent cette dépense pour toujours, et qu’en même temps vous leur fassiez entendre de n en porter dorénavant sur leurs habits que hî moins qu’il se pourra, Sa Majesté désirant seulement que tous les officiers d’un même régiment soient vêtus d’une même couleur. »

* Louvois à d’Alauzier, 23 novembre mS2.