NÉGLIGENCE DANS LE SERVICE

lettre, qui fait grand honneur à Louis XIV et à Louvois; là sont les vrais principes de l’ordre et de la discipline. Il est consolant de voir que les pauvres soldats étaient assurés de trouver justice, toutes les fois que la vérité de leurs misères arrivait jusqu’au ministre, et par le ministre, jusqu’au roi; c’est l’honneur particulier de Louvois d’avoir cherché toujours, et souvent, par bonheur, atteint la vérité1.

Par bonheur aussi, les révélations qu’il provoquait étaient rarement d’un caractère aussi grave. En temps de paix surtout, les officiers étaient accusés de négliger le service ou d’aimer trop leurs aises; par exemple, quand les troupes marchaient, ils allaient devant ou suivaient dans des chaises roulantes2; ceux qui se trouvaient en garnison dans les places n’y faisaient pas bonne garde; et c’était une chose que Louvois ne pouvait pas souffrir. « Le roi, mandait-il aux inspecteurs, a été averti que l’on se relâche, dans plusieurs places, de l’exactitude avec laquelle le service se doit faire; que les officiers qui sont de garde s’absentent fréquemment de leurs postes; qu’il y en a même qui, étant de garde, vont jouer chez les officiers-majors; que pendant la nuit, ils se mettent entre deux draps; que quand ils mon lent la garde, ils font porter leur pique et leur hausse-col par un valet ; que les rondes ne se font plus parles ©ffîciers, conformé -

* Une fois, c’est un soldat qui se plaint que son pain lui est pris pour nourrir les chiens de son capitaine. Le capitaine est mis en prison, et ses appointements d’un mois sont donnés au soldat, avec son congé. L’ordre de Louvois est du 15 septembre 1684. D. G. 7 17.

* Louvois aux officiers généraux, lOjuinlGSG. D. G. 705.