NÉGLIGENCE DANS LE SERVICE

ment à l’ordonnance du roi, et qu’ils ne visitent point leurs soldats dans les casernes1. »

Quelquefois, Louvois avait à tancer les inspecteurs eux-mêmes. « 11 sera bon à l’avenir, écrivait-il à l’un d’eux, lorsque vous voudrez remener des femmes chez elles, que vous preniez un autre chemin que par Je rempart. Et je suis obligé de vous dire que vous avez grand intérêt de vous appliquer davantage aux fonctions de votre emploi d’inspecteur, parce que, si vous continuez à les négliger, comme j’apprends que vous faites, le roi prendra assurément le parti d’en envoyer un autre en votre place. » Et 1 inspecteur qui recevait celte rude semonce, classait la lettre ministérielle dans ses archives, avec cette note de sa propre main : « Lettre de M. de Louvois, du 25 août 1682, sur mon peu d’application 2. » N’est-ce pas le triomphe de l’esprit de subordination et de discipline?

Les erreurs de conduite, les fautes morales dont les officiers se rendaient trop souvent coupables, Louvois les attribuait volontiers à leur début dans le service, à leur noviciat militaire, aux mauvaises habitudes qu’ils y avaient prises. Tous, ou presque tous, ils avaient commencé par porter le mousquet, pendant leur adolescence ou leur première jeunesse. Sans doute il était bon qu’ils eussent appris à obéir avant de commander, mais il était mauvais qu’ils eussent fait leur apprentissage pêle-mêle avec des soldats peu

* 13 janvier 1G81.

* Cet inspecteur, qui était alors à Casai, s’appelait d’Alauzicr. L’auteur de ce livre possède un recueil qui contient ses papiers, et dans le nombre, environ cent quatre-vingts lettres originales à lui adressées par Louvois.