FIS DES COMPAGNIES DE CADETS

certain nombre de ses camarades avaient envahi la grande place de Besançon; le chef de l'émeute, un sergent, paya de sa vie cet outrage à la loi1. Ces deux révoltes, énergiquement réprimées par Louvois, furent les seules qui éclatèrent; mais elles laissèrent dans l’esprit de Louis XIV une impression mauvaise.

L’institution des cadets, que Louvois ne cessa pas d’améliorer et qui n’avait besoin que d’être soutenue, survécut à peine à son auteur. Louvois mort, on ne s’occupa pas de chercher une main à la fois souple et vigoureuse pour manier et contenir celte ardente jeunesse; on réveilla seulement le souvenir des anciens désordres; on fit valoir aussi la dépense qu’on n’osa pas dire inutile, mais qu’on montra grande, et Louis XIV se laissa persuader. En 1602, on cessa d’admettre de nouveaux cadets; en 1694, ceux des anciens qui n’étaient pas devenus officiers, furent répartis, comme au temps jadis, dans les compagnies des régiments ; on revenait au passé; quel triomphe pour les ennemis de Louvois I Et tandis qu’une institution française disparaissait en France, délaissée par Louis XIV, on la retrouvait florissante sur la terre étrangère, en Hollande, transplantée par le prince d’Orange, et en Allemagne, par l'Electeur de Brandebourg.

En créant les compagnies de cadets, Louvois avait voulu satisfaire deux intérêts qu’il ne séparait jamais dans sa pensée, le bien de l’armée, le bien du roi. A l’armée, il donnait de meilleurs officiers subalternes; au roi, il donnait une plus grande autorité sur Far-

* Louvois à Montauban, 9 et -li août 1GS5. D. G. 748.