ENCOURAGEMENTS ET RECOMPENSES

un contrôle de celte année 1691, sur quatre-vingt-huit régiments d’infanterie française, soixante-douze, en effet, ont des noms permanents, et seulement seize des noms variables. Mais Louvois meurt cette année même; vingt-trois ans après, dans un contrôle de 1714, le nombre des régiments d’infanterie française s’est élevé au chiffre énorme de deux cent trente-huit; quatre-vingt-quatorze ont des noms permanents; cent quarante-quatre portent les noms de leurs colonels. Entre ces deux contrôles, il y a la distance d’un bon système à un mauvais, de l’ordre à l’anarchie, de Louvois à Chamillard et à Voysin.

Sévère pour les vaniteux, impitoyable pour les négligents b dédaigneux des flatteurs, Louvois n’a jamais cessé d’encourager le mérite modeste et le dévouement sincère. Aux bons officiers, les gouvernements, les commandements, les lieutenances, les majorités et les autres fonctions à la suite dans les places et citadelles, les inspections générales et particulières, les gratifications, les prieurés et commanderies de Saint- Lazare, et enfin des pensions fondées sur les revenus disponibles de l’iïôtel des Invalides 1 2.

1 Qui est-ce qui n’a pas lu la lettre de madame de Sévigné à sa fille, du 4- février 1G>9? « M. de Louvois dit l’autre jour tout haut à M. de Nogarcl : Monsieur, voire compagnie est en fort mauvais état. — Monsieur, dit-il, je ne le savois pas. — Il faut le savoir, dit M. de Louvois; l’avez -vous vue? — Non, monsieur, dit Nogaret. — 11 faudroit l’avoir vue, monsieur. — Monsieur, j’y donnerai ordre. — Il faudroit l’avoir donné. Il faut prendre un parti, monsieur, ou se déclarer courtisan, ou s’acquitter de son devoir, quand on est officier. » Voilà du Louvois, du plus pur et du meilleur.

2 Louvois aux inspecteurs, ‘29 octobre 1C80 : « Le roi ayant résolu de disposer, entre ci et un mois, des biens qui ont été réunis ù l’ordre de Saint-Lazare, dont les revenus montent à près de 509,090 livres par an,