NOMENCLATURE DES RÉGIMENTS

rant, que je ne puis me résoudre à faire une demande de celte nature 4. »

L’un des abus qui nuisaient le plus au bon ordre comme à l’unité de l’armée, c’élait la nomenclature perpétuellement variable des régiments qui changeaient de nom en meme temps que de pro priétaire ; cet abus était d’autant plus redoutable qu’il semblait digne de respect, parce qu’il était un vieil usage, et qu’à le défendre, les intéressés paraissaient mettre moins de vanité que de légitime orgueil. Cependant, à force de persévérance et de bonnes raisons, Louvois en vint à bout. Il parvint à substituer, pour le plus grand nombre, aux noms des colonels des noms permanents, des noms de province en général. A la date du 5 janvier 1691, on peut lire dans le Journal de Dangeau celte remarque : « 11 n’y a quasi plus de régiment d infanterie qui porte le nom des colonels.» Dans

1 A i novembre 1688. D. G. 827 — Au mois de novembre 1689, le marquis de Grignan, pelit-fils de madame de Sévigné, oblienl, par la protection du Dauphin, le régiment du chevalier de Grignan, son oncle, devenu maréchal de camp. Le nouveau colonel, capitaine de cavalerie depuis quelques mois, n’a pas tout à fait dix-huit ans Le 22 janvier 1690, madame de Sévigné écrit à sa lille : « Mon lils est en peine de voir un jeûne enfant de dix-sepl à dix-huit ans à la tète d’une si grosse troupe; il se souvient assez du temps passé pour savoir que c'est une affaire à cet âge que de commander d’anciens officiers. » I c marquis de Sévigné prend la plume et s’adresse lui-même à sa sœur : « Votre enfant me paroît bien jeune, bien neuf, bien peu fait, pour soutenir un aussi grand fardeau que celui dont il est chargé, un régiment de douze compagnies à dix-huit ans. Sera-t-il doux, on lui passera la plume par le bec ; sera-t-il rigoureux et hautain, mais qu’il prenne garde d’avoir raison invinciblement, car d’user d’autorité et d’avoir tort fait retomber dans de grandes humiliations. S’il est obligé de faire quelque action de rigueur, c’est une grande extrémité; s’il évite cette exlréciilé, les conséquences en sont dangereuses, surtout avec des moustaches et des chamois (c’est-à-dire avec les vieux officiers). Enfin je le plains ; il est avancé de trop bonne heure, et cet avancement fait son malheur. »