DÉCADENCE DES MILICES

avait déjà subi une modification profonde ; les miliciens étaient non plus choisis, mais tirés au sort dans les paroisses, et ce n’étaient plus les garçons seulement qui se trouvaient soumis à l’ obligation du tirage, c’étaient aussi les « jeunes hommes mariés1. »

L’institution des milices survécut à Louvois jusqu'à la paix de Ryswick, un peu plus longtemps que l’insti tution des cadets ; mais, dans la guerre pour la succession d’Espagne, les administrateurs médiocres qui tenaient alors la place de ce grand ministre, ne surent pas comprendre la portée d’une création si féconde; il n’y eut plus de milices enrégimentées, et les miliciens ne furent plus que des victimes désignées d’avance à la rapacité des recruteurs. Voilà comment, sous le règne de Louis XIV, une institution qui pouvait faire une armée nationale et toute au roi, tourna au bénéfice des marchands d’hommes qui partageaient avec le roi la propriété de l’armée française.

Les compagnies de cadets, les régiments de milices, et la fondation du Dépôt de la Guerre en 1688 % telles

a Ordonnance du 23 décembre 1691.

2 Sur la fondation du Dépôt de la Guerre, nous avons trouvé la note suivante, t. 1181, n° 53 : « Lorsque M. de Bellou fut chargé par M. de Louvois du dépôt des papiers du ministère de la guerre, pour les faire arranger et faire faire des registres des plus importantes dépêches concernant la guerre des limites [en 1683-1684) et autres matières, il se mit en possession de tous ceux du bureau de la secrétairerie, dont partie étoit à Versailles, et l’autre à L’hôtel de Louvois à Paris. Il fit rassembler tout audit hôtel. Ces papiers étoicjnt depuis la paix des Pyrénées en 1059, jusqu’à la trêve en 1081. 11 lit en même temps joindre à ces papiers ceux du bureau de M. Bourdon. Ces papiers eonsistoient en informations, procédures et lettres d accompagnement sur les différends des officiers et des troupes. En 1089, un M. de Préfontaine, parent de M. Leroy qui avoit été premier commis de M. Le Tcllier, donna avis à