LES SOLDATS ET LES ARMES

la baïonnette à douille, la baïonnette de Vauban, resta dèsjiors et à tout jamais entre les mains de nos soldats , l’arme la mieux appropriée à la furie française l. La pique cependant ne céda pas encore. Le 8 septembre 1689, Louvois écrivait à Chamlay : « Je vous prie de vous bien informer s’il est bien véritable que les troupes ennemies n’aient point de piques; car il est important, en ce cas-là, que Sa Majesté prenne un parti sur les piques qui lui occupent les meilleurs soldats2. »

Il ne fut pas donné à Louvois d’accomplir la réforme qu’il avait préparée ; il mourut; la pique et le mousquet lui survécurent. En 1692, après la bataille de Steenkerke, le maréchal de Luxembourg avait chargé son propre fils, le comte de Luxe, de porter à Louis XIV le détail de l’affaire, et Louis XIV écrivait au maréchal : « Le comte de Luxe m’a parlé longtemps sur les mousquets et sur les fusils de mes troupes, et m’a assuré que le feu ne s’est soutenu que par les fusiliers, et que les nouveaux soldats ne pouvoicnt quasi se servir de leurs mousquets. Le gros feu des ennemis pourroit bien venir de ce qu’ils ont beaucoup plus de fusils que de mousquets. Examinez ce que vous croyez qui seroit le plus utile pour le bien de mon service, ou de faire que mon infanterie soit toute armée de fusils, ou de la laisser comme elle est.

4 Louvois aux inspecteurs, 29 novembre 1G89 : « Le roi juge à propos que toute l’infanterie qui marche en campagne ait des baïonnettes propres à mettre au bout du mousquet ou du fusil, qui soient accommodées de manière qu'elles n’empêchent point de tirer et de recharger, s’il éloit nécessaire. » D. G. 8ül.