TROUPES D’ARTILLERIE

arme avec les autres était son œuvre personnelle; il s’en faisait justement gloire. Ni le duc du Lude, ni le maréchal d’Humières, qui durent successivement à Louvois la charge si enviée de Grand-Maître \ ne songèrent pas à lui contester la jouissance d’un domaine dont il leur abandonnait le magnifique revenu, mais qu’il entendait bien cultiver et travailler à sa guise.

Le régiment des fusiliers avait été le premier produit de ce travail ; affecté à la garde et au service de l’artillerie, mais appelé aussi quelquefois à faire le service d’infanterie, il était le trait d’union entre les deux armes1 2 3 *. Les troupes spéciales ne lardèrent pas à suivre : en 1676, deux compagnies de bombardiers; en 1679, six compagnies de canonniers. Louvois était ravi, « Je ne puis bien expliquer à Votre Majesté, écrivait-il au roi, l’année suivante, l’étal des six compagnies de canonniers, n’ayant de ma vie vu des troupes laites comme celles-là. Ce sont les plus beaux hommes du monde, dont le plus vieux n’a que trente ans, et je ne crois pas que le plus jeune en ait moins de vingtcinq 5. » A ces six premières compagnies, six autres

1 Le maréchal d’Humières succéda au duc du Lude en 1685.

2 Le régiment des fusiliers devint, en 1G93, un corps tout à fait spécial, sous le nom de Royal-Artillerie.

3 « J’ai vu (à Metz) tirer du canon et des bombes par la compagnie du sieur de Vigny, par les six nouvelles compagnies de canonniers et par les officiers de l’école d’artillerie. Le sieur de Vigny et ses bombardiers jetèrent des bombes à plus de 700 toises loin de la batterie, et des balles à feu. à près de 600 toi- es. Je le fis ensuite jeter des bombes à un but que je le lis marquer sur-le-champ d’un autre côté que celui où ils avoient

coutume de tirer. Ils jetèrent cinq bombes, dont la plus éloignée ne

tomba qu’à 15 toises du but. Le sieur de Vigny est chargé de f instruction des six compagnies de canonniers. Je fis marcher tous les soldats du