VAUBAN ET LOUVOIS

dompté Louvois, et qu’en fait de rudesse, le redouté ministre ne faisait que rendre à autrui les leçons un peu vives que lui infligeait quelquefois son ami l’ingénieur. En 1678, Vauban travaillait à parfaire son chefd’œuvre, la place et le port de Dunkerque. Sur quelques points de détail, sur le rehaussement d’une digue, ou sur le mérite comparé d’une redoute et d’un ouvrage à corne, Louvois n'était pas d’accord avec lui ; mais les objections du ministre, dans le fond ni dans la forme, n’avaient rien de péremptoire, et de blessant encore moins1. Vauban cependant s'irritait et lui répondait : «Quand je serois un innocent qui n’auroit jamais vu de fortifications ni d’attaque de places, vous ne me traiteriez pas plus mal ni avec plus de méfiance que vous faites, sur les digues à refaire le long du canal de Bergues. Tout ce que je puis vous dire, c’est que je n’y toucherai assurément pas, si vous ne parlez autrement. Sur cela, prenez telle mesure qu’il vous plaira. Souvenez-vous, disait-il encore, que voilà un an que vous objectez contre l’établissement de cet ouvrage à corne, à même temps que vous insistez pour une redoute, en faveur de laquelle il n’y a pas un mot de bon sens à dire, et cela contre qui? Contre moi qui suis sur les lieux, avec mes yeux et toutes les lumières

1 Louvois à Vauban, “29 juin 1678 : a Je ne désire pas que l’on travaille à rehausser la digue du canal de Bergues, vis-à-vis du fort, que je n’y aie été, à moins que ce ne soit une chose essentielle pour le port, auquel cas vous ne donnerez à ces rehaussements que l’épaisseur absolument nécessaire pour leur sûreté. » Et après la semonce reçue, le 12 juillet : « Il faut que je me sois mal expliqué sur ce qui regarde le rehaussement des digues du canal de bergues, vous ayant mandé positivement que vous y pouviez faire travailler, pourvu que vous ne fissiez ce rehaussement que sur la largeur absolument nécessaire. »