NÉGOCIATIONS SECRÈTES

nir. Je leur dis que Votre Majesté ayant, promis, par la paix, un oubli général de tout ce qui avoit été fait contre son service, ils ne dévoient point appréhender qu’elle en eût aucun ressentiment contre eux, pourvu que la conduite qu’ils tiendront à l’avenir ne l’en fit point ressouvenir1.» Si cette bonne conduite, dont les magistrats offraient et dont Louvois acceptait la promesse, n’avait trait qu’aux devoirs ordinaires de la neutralité, alors que la guerre ne mettait plus la République en tentation d’en sortir, il faudrait avouer que le ministre de Louis XIV se contentait de bien peu de chose. 11 est plutôt permis de croire que Louvois entendait parler d'engagements plus sérieux et plus profonds, et que cette entrevue de Schelestadt servit de point de départ à des négociations intimes où les intérêts de quelques particuliers tinrent beaucoup plus de place que les intérêts généraux de la République.

Deux hommes surtout paraissent avoir été dès lors en relations particulières avec Louvois, le jurisconsulte Obrecht et un certain Günzer, qui exerçait à S; rasbourg les importantes fonctions de secrétaire d’État. Que 1 argent ait joué le premier rôle dans l’acquisilion de Strasbourg, et qu’au lieu de négociation il vaille mieux employer le mot de négoce, c’est ce qui est absolument hors de doute. Environ un mois après L affaire faite, Louvois écrivait à Günzer, au sujet d’une certaine satire latine que celui-ci avait surprise et lui avait adressée : « Je n’ai point entendu le commence-

1 14 juin 1679. D. G. 632.

E.OUVOIS et günzeu.

ment des vers latins que vous m’avez envoyés, où il est parlé de Argentinam argentanginæ; expliquez-moi un peu ce que c’est. » Et Günzer lui répondait, avec la satisfaction d’un commentateur sûr de son fait : «Quant a l’explication des vers latins que j’ai pris la liberté d’envoyer à Votre Excellence, je crois que l’auteur a voulu faire une allusion entre Argentina , ou la ville de Strasbourg, et angxna argentin ou le mal de gorge qui provient de l’argent, puisque ce mal incommode ordinairement la gorge de la sorte qu’on ne puisse point crier haut ni parler fort ; il a voulu reprocher à la ville de Strasbourg que l’argent qu’elle doit avoir reçu, selon le bruit commun dans l'Empire, pour se soumettre à l’obéissance du roi, l’empêclie de parler et l’oblige à se taire1. »

Ayant ainsi jeté ses amorces, Louvois en attendit l’effet sans impatience; il attendit deux ans. Cependant les arrêts du conseil souverain de Brisach, en détruisant une à une les petites indépendances locales, resserraient autour de Strasbourg le cercle de la domination française; la réunion du moindre village était une atteinte morale à l’indépendance de la République, et ces atteintes se renouvelaient sans cesse; enfin le jour arriva où la souveraineté de Louis XIV ayant tout absorbé, il ne resta plus que Strasbourg, isolée, investie, sans force et sans confiance. Louvois ne se pressa pas encore. La résolution d’en finir avait

4 Louvois à Günzer, 2 novembre 1681. D. G . 059. — Günzer à Louvois, 12 novembre. D. G. CG7. — Dans la meme lettre, Günzer annonce à Louvois qu’il veut faire construire des glacières, mais il lui demande auparavant le privilège de vendre seul delà glace dans Strasbourg.