FORTIFICATION DE LANDAU

vous vous appliquiez sur les lieux à connoître le fort et le foible de toutes les raisons ci-dessus. Vous examinerez, en même temps, s’il vaudroit mieux s’en tenir aux places que le roi a présentement, et faire entièrement raser les murailles de Germersheim et de Landau. Sa Majesté épargnerait, en suivant ce parti, une somme considérable que lui coûtera la construction de cette place-là ; l’entretien de la garnison ne lui serait point à charge, et il n’y aurait point à appréhender que les Allemands, ayant pris cette place, ne s’en servissent pour incommoder les sujets du roi, et qu’elle ne leur servit d’entrepôt pour leur faciliter l’attaque de quelque autre place1. »

Yauban décida pour Landau. Aussitôt les plans tracés et adoptés, les travaux furent entrepris et poussés avec le dernier zèle. Le 27 avril 1688, au milieu des travailleurs surexcités par sa présence, Louvois promettait à Louis XIV Landau fortifié, armé, tout en défense, pour le prochain mois de mars 2. Il croyait avoir dix mois devant lui; il n’en eut pas seulement cinq; la guerre le surprit dans le désarroi des constructions à moitié faites. « Souvenez-vous, s’il vous plaît, lui écrivait Vauban, le 28 septembre 1688, que voilà cinq places, dont une, qui est Huningue, n’est pas encore achevée, et que Bêfort, le Fort-Louis, Landau et Mont- Royal ne sont point du tout en état de défense ; que si vous ne soutenez pas cela par y employer encore beaucoup de troupes, ces ouvrages traîneront et vous don-

lieront de l’inquiétude tant que la guerre durera i<i. Et, pour se mettre en défense, il fallut que la France se donnât 1 odieux d’une agression sauvage; pour écarter l’ennemi de ces places ouvertes, il fallut faire bien loin autour d’elles un vaste désert; il fallut ruiner par le fer et par le feu le Palalinat et l’Électorat de Trêves. On ne verra que trop tôt le récit de ces fatales horreurs.

Quelle que fût l’activité de Louvois, il avait trop présumé du temps et de ses propres forces. Depuis Tannée 1685, il avait doublé son labeur; Colbert à peine mort, il avait pris de son héritage la surintendance des bâtiments, et dès lors mené de front les œuvres de la paix et les œuvres de la guerre 1 2. En même temps que des places fortes, il avait construit des palais, et détourné des eaux pour l’agrément de Versailles, de la même main qui disciplinait le Rhin au pied des bastions de Brisach et du Fort-Louis. Et, pour ces travaux de genres si différents, travaux utiles et travaux de plaisance, il avait également employé le génie de Vauban et les bras de l’armée. Mais il se

2 Voici un couplet de chanson fait en 1GS4, après le siège de Luxembourg, alors qu’on doutait si la guerre n’allait pas continuer. C’est Louvois qui parle :

Dieu Mars, que veux-lu de moi?

Mon cœur n’est pas fait pour toi.

Non, je n’espère point une gloire immortelle;

Je n’eus jamais pour toi de véritable zèle.

Je haissois Colbert, je voulois son emploi.

Dieu Mars, que veux-tu de moi?

Mon cœur n’est pas fait pour toi.

J’entends Mansard qui m’appelle.

il faut ramener le roi;

C’est mon fait que la truelle.

T R A V A li X COIS TR A 1RES.

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trouva que le surintendant des bâtiments lit tort au ministre de la guerre, que les palais nuisirent aux places fortes, et que l'armée s’épuisa surtout dans des efforts perdus pour la sécurité du pays, il n'y a pas de paradoxe à dire que c’est pour avoir inutilement tenté d’amener la rivière d' Il lire à Versailles, que Louvois s’est cru forcé- de brûler le Palalinai.