CD

personne, à Villeneuve, que ceux que vous appellerez pour voire travail1. »

Suspect au roi, calomnié par ses ennemis, insulté par la populace., Colbert mourut, le 6 septembre 4 685. Cette mort, qui était un malheur public, fut à peine pleurée par quelques-uns; beaucoup s’en réjouirent; la foule y demeura surtout indifférente. C’est un lieu commun dans l’histoire que l’ingratitude des rois et des peuples envers leurs meilleurs et leurs plus grands serviteurs; on ‘s’étonne qu’à force d’exemples, ces maîtres-là ne se corrigent pas de leur insupportable défaut, et l’on admire qu’il y ait tou jours tant de gens qui ne se découragent pas de les servir. Les ingrats pensent se tirer d’affaire en raillant les ambitieux; mais s’il y a trop souvent des ambitions vulgaires, égoïstes et serviles, il y a aussi les grandes elles généreuses, toutes dévouées au bien public; les contemporains, volontiers, confondent les unes avec les autres; mais la postérité vient qui fait le départ et qui met chaque chose en sa place.

Colbert et Louvois, rivaux, ennemis, si divers, ont été l'un et l’autre de grands serviteurs, ambitieux pour le bien de tous, passionnés pour la grandeur de leur prince et de le.ur pays. Us ont l’un et l’autre élevé leurs enfants pour être les continuateurs de leur œuvre publique, bien plutôt que les héritiers de leur fortune. Mais, pour se survivre ainsi, Colbert ne pouvait plus compter sur le roi ; sa mort à peine connue, on courut aux dépouilles. Seignelay, son hls aîné, n’eut pour sa

* 25 mai 1GSÎ. D. G. 725,