VOYAGE DE COURTENVAUX

cembre 4681, Louis XIV voulut bien accorder à Courtenvaux des lettres de survivance à la charge de secrétaire d’État que possédait son père. Courtenvaux n’avait que dix-huit ans; il lui restait beaucoup à faire pour s’élever à la hauteur de ses futures fonctions.

Au mois d’avril 1682, Louvois l’envoya, sous la conduite de son gouverneur et sous la direction d’un habile ingénieur, M. de Lalonde, visiter toutes les places des frontières du Nord et d’Alsace. Au tracé de l’itinéraire, exactement distribué par journées et par étapes, Louvois avait ajouté pour le gouverneur de son fils, M. d’Hinneville, un mémoire dont certains passages méritent d’être cités. « Ils ne prendront point d’autre voiture que des chevaux de poste et de louage, que le sieur d Hinneville aura soin de payer comme feroil un particulier1. Dans tous les endroits où mon hls logera, il ira toujours descendre à l’hôtellerie, d’où il ne sortira que pour aller dans quelque logement plus propre, que les commandants des places lui feront donner, n’acceptant point les offres que lui feront les commandants de loger chez eux, de quoi mon fils et le sieur d’Hinneville s’excuseront honnêtement sur la défense qu’ils en ont, et sur ce que, faisant ce voyage pour apprendre les fortifications, j'ai désiré qu’il fût logé en lieu où il ne pût être détourné des

pouvez donner l’ordre à ses gens de ne lui faire que ce qu’il lui sera impossible de faire lui-même. » D. G. 659.

1 II faut, pour bien entendre celle recommandation, se rappeler que Louvois était surintendant des postes, et que, par cpnséquent, il aurait pu, s’il n’y eût nus quelque délicatesse, faire voyager son fils gratuitement.

VOYAGE DE COURTEiNVAUX.

exercices que je lui ai prescrits1. Il ira rendre visite au gouverneur ou commandant de chaque place el à sa femme, s’il en a une; il en usera de môme à l’égard des intendants. Mon fils recevra avec beaucoup de civilité les gens qui le viendront voir, et les reconduira suivant leur caractère, observant d’en faire toujours plus que moins. A l’égard des officiers des troupes, il leur fera aussi beaucoup d’honnêtetés. Il ne fera point de difficulté d’aller une fois dîner chez chaque gouverneur ou intendant, quand ils l’en prieront. M. d’Hinneville inspirera aux commandants des places que je leur serai fort obligé de permettre que mon fils y séjourne comme un particulier, et de lui laisser la liberté de faire les choses que je lui ai prescrites.

« Je désire que mon fils m’écrive de chaque place où il aura passé, et qu’il me rende compte de ce qu'il aura remarqué en ladite place. Les jours que l’on ne marchera pas, mon fils emploiera chaque jour, aux heures que réglera M. d’IIinneville, une heure et demie à écrire, autant à l’allemand, et une demi-heure à dessiner. Le reste se passera à la visite des places et aux instructions que M. de Lalonde jugera à propos de lui donner. Mon fils visitera exactement à pied des fortifications de chacune des places où il passera. M. de Lalonde prendra un grand soin de lui faire entendre l’usage de chaque pièce de fortification, les raisons pour lesquelles elles ont été construites, ce que l’on

i « Si M. le maréchal d’IIumières est à Lille et qu’il désire absolument qu’il loge chez lui, il le fera. Si mondit sieur le maréchal n’ctoit point en Flandre, il iroit loger chez M. Le Pelelier. »