TRAVAUX DE VERSAILLES
le menu font la joie de Louis XIV; et Louvois, qui veut lui complaire, s’y complaît évidemment lui-même.
En 1684, le siège de Luxembourg lire à sa lin; Louis XIV revient lentement de Valenciennes à Versailles; Louvois a pris les devants. Le 7 juin, le ministre de la guerre écrit au roi pour lui annoncer une nouvelle désagréable : le maréchal de Bellefonds a levé le siège de Girone; mais il y a une autre lettre du surintendant qui est faite pour détruire le mauvais effet de la première : tout va bien à Versailles. Cette lettre n’est pas comme les mémoires dont on vient de parler; Louvois ne fait que d’arriver; il n’a rien vu qu’en gros et n’en peut rien dire qu’en général et à la hâte. Mais que de choses en peu de mots! «Je me rendis hier ici sur les deux heures, après avoir vu le chemin de Sèvres. La cour du château est entièrement débarrassée, et tout l’appartement de Votre Majesté, jusques et compris le salon, sera en état pour l’arrivée de Votre Majesté; j’espère que le cabinet du conseil le sera aussi. J’espère que Votre Majesté sera très-satisfaite de son appartement, qui est grand et très-bien tourné; la menuiserie en est parfaitement belle. Les deux pièces d’eau du parterre seront demain parachevées. La maçonnerie de la pièce de Neptune s’achèvera entre ci et deux jours; il faut encore la semaine prochaine pour y porter les terres nécessaires. L’on me promet d’achever cette semaine les aqueducs commencés sur le parterre, après quoi, en deux ou trois jours, il sera remis en état; mais à l’égard de la pyramide des Couronnes, il faut encore plus de trois semaines pour parachever ce que l’on y a commencé.
Je ne rendrai point compte à Votre Majesté de l’avancement de tous les autres ateliers. J'aurai seulement l’honneur de lui dire que j’espère qu’elle en sera satisfaite, et que, quelque idée qu’elle ait de l’orangerie, elle sera surprise de la beauté et magnificence de ce qu’il y en a de fait. Le cabinet des curiosités est extrêmement propre, et les glaces que l’on a mises à la place des tableaux qu’avoit faits le sieur de Boulogne, y font un très-bon effet1. »
Il y avait tout un monde de travailleurs à Versailles et aux alentours; Dangeau témoigne que, dans la seconde quinzaine du mois d’août 1084, on n’y comptait pas moins de 22,000 hommes et de 6,000 chevaux. A ne regarder qu’aux embellissements de son parc, Louis XIV se félicitait d’avoir fait de son ministre de la guerre le surintendant de ses bâtiments; les troupes qui venaient de remuer de la terre devant Luxembourg, creusaient des tranchées pour amener aux fontaines magnifiques des jardins royaux les eaux précieusement recueillies à de grandes distances. Ces eaux ne suffisaient pas ; la machine énorme et compliquée que venaient de construire à Marly l’ingénieur liégeois Deville et le charpentier Rennequin Sualem, pour élever les eaux de la Seine, ne donnait encore que des promesses; les eût-elle tenues et dépassées, Louis XIV et Louvois voulaient encore davantage; aux fontaines déjà faites ils rêvaient d’en ajouter d’autres.
En 1674, Riquet, l’illustre inventeur du canal des
