DÉRIVATION DE L’EURE

deux mers, s’était fait fort de conduire à Versailles les eaux de la Loire ; examiné par les savants, ce projet avait été jugé impraticable, et la machine de Marly entreprise afin d’y suppléer. Cette image d’un lleuve détourné de son cours et amené de loin frappa Louvois ; devenu surintendant, il reprit l’idée de Riquet, et résolut de l’appliquer, non plus à la Loire, mais à quelque rivière moins distante. Le 19 octobre 1684, il y eut, Langea u l’atteste, grande rumeur à Fontainebleau : « Au lever du roi, dit-il, on parla fort de la rivière d’Eure, que Sa Majesté veut faire venir à Versailles1; on l’a fait niveler, et elle est de quatre-vingts pieds plus haute que les plus hauts réservoirs de Versailles*. »

En tout temps, môme au nôtre, l’entreprise eût été considérable; en son temps, elle parut gigantesque, et l’histoire a conservé jusqu’ici l’impression et l’ expression des contemporains, l’une et l’autre excessives. Comparée à nos grands travaux modernes, la

* Cette phrase de Dangeau est toute faite pour rappeler un certain passage d’une lettre de madame de Sévigné à madame de Grignan La première, qui était aux Rochers, répondait, le 13 décembre 1681, à sa fille qui lui avait écrit de Paris : « Jamais rien n’a été si plaisant que ce que vous me dites de cette grande beauté qui doit paroîti e à Versailles, toute ,’fraî' lie, toute pure, toute naturelle, et qui doit effacer toutes les autres i>eautés. Je vous assure que j’étois curieuse de son nom, et que je m'aide n dois à quelque nouvelle beauté arrivée et menée à la cour; je trouve Tout d’un coup que c’est une rivière qui est détournée de son chemin, toute précieuse qu’elle est, par une armée de quarante mille hommes; il n’en faut pas moins pour lui faire un lit. »

2 Louvois à Daugecourt, 19 octobre 1684 : a Le sieur de Lahire, que j’avois envoyé niveler la rivière d’Eure, m’a rapporté qu’en un lieu où elle fait tourner un moulin par-dessous, elle est de quarante pieds plus haute que la grande rue de la Vieille-Église, » D. G. 718. — Vieille— Église est à peu près aux deux tiers de la distance entre Pontgouin et Versailles.