AFFAIRE DES LETTRES

tenaient un commerce de lettres avec plusieurs jeunes gens de la cour qu’on ne nommait pas d’ailleurs. Il chargea Louvois, surintendant des postes, de pénétrer ce mystère. Louvois aussitôt donna des ordres, à Besançon, à Strasbourg, à Nancy et à Metz, afin qu’on surveillât tous les courriers extraordinaires venant d’Allemagne ou s’y rendant. Ces précautions réussirent. Vers la tin de juillet, un gentilhomme que le prince de Conti avait dépêché à Paris, s'en retournait diligemment vers son maître, lorsqu’il fut arrêté à Strasbourg par le baron de Montclar, commandant militaire en Alsace, et dépouillé de tous ses paquets, qui furent aussitôt envoyés à Louvois L Ce fut Louis XIV qui les ouvrit; la capture était importante. « Le roi, dit Dangeau, trouva dansles lettres deM.deLaRoche-Guyon, de M. de Liancourt et de M. d’Àlincourt, tant d’imprudences par plusieurs endroits et tant de libertinage, qu’après avoir fait voir àM. de La Rochefoucauld et au duc de Villeroi les folies de leurs enfants, il les 'exila par l’avis même de leurs pères. » Pour comprendre ces discrètes expressions « d'imprudences et de libertinage, » il faut consulter les notes ajoutées par Saint- Simon au texte de Dangeau : « C’étoient, dit le commentateur, des plaisanteries sur le roi et sur madame

soir ; je n’ai pas élé peu surpris de les voir entrer chez moi. Us sont dans le dessein d’aller jusqu’à Meaux y attendre les ordres du roi; ils s’en vont en poste, dans une soumission et résignation à toutes les volontés de Sa Majesté, aimant mieux, à ce qu’ils disent, se priver du plaisir de voir finir la campagne que de déplaire plus longtemps au roi. » — 31 août : « Mgrs les princes de Conti sont partis ce matin avec M. de Turcnne; ils ne se sont pas enrichis des dépouilles des Turcs, car ils n’avoient que la chemise qu’ils avoient sur le dos. » D. G. 793 1 Louvois à Montclar, 51 juillet D. /». 747.