ESCAPADE DES PRINCES DE CONTI

Au mois de mars précédent , le prince de Conli et le prince de La Roche-sur-Yon, son frère, avaient, sans l’aveu formel du roi, et surtout sans avoir pris congé de lui, disparu soudain de Versailles et s’en étaient allés, par un coup de tête, faire campagne en Hongrie1. Louis XIV, irrité, sut bientôt qu’ils entre-

* Ils étaient partis le 22 mars; voir Dangeau, du 20 au 23. — Déjà, en 1083, le prince de Conti avait lait une pareille escapade, en compagnie du prince Eugène; mais il s’en était repenti bientôt et n’avait pas tardé à revenir en laissant aller son compagnon. Voici, sur ce sujet, une lettre assez curieuse de Convois au prince de Condé, du 27 juillet 1683 : a Monseigneur, le roi vient d’être averti que Mgr le prince de Conti, étant parti hier d’ici avec M. le comte de Soissons et M. le prince Eugène, laissa M. le comte de Soissons chez lui, conduisit M. le prince Eugène chez un baigneur où il loge et où il le quitta, disant tout haut qu’il al'oit voir madame de Roquelaure; que sur le minuit, M. le comte de Soissons fut averti par un valet de chambre de M. le prince Eugène que mondit sieur le prince Eugène étoit sorti à huit heures du soir de chez lui, en habit déguisé, avec une grande épée, ce qui ayant mis M. le comte deSoissons en peine, il alla à l’hôtel de Conti, où l’on lui dit que Mgr le prince de Conti étoit retourné à Versailles. Ayant envoyé diligemment à Versailles, on lui a rapporté que Mgr le prince de Conti étoit à Paris, ce qui ayant redoublé son inquiétude, il a été chercher un de ses valets de chambre qui loge dans la rue Traversière, lequel lui a dit que Mgr le prince de Conti sortit hier après huit heures du soir, en habit déguisé avec une grande épée, et avoit pris le chemin des Tuileries. L’on envoya à la poste, où l'on a appris qu’à neuf heures du soir un homme vint demander trois chevaux qu’il mena à la porte Saint-Denis; que deux hommes y étant arrivés dans un carrosse de louage, dont l’un avoit un justaucorps rouge, se bottèrent et montèrent à cheval ; le postillon crut que c’étoit deux filles. Quoique le roi ait bien de la peine à se persuader que Mgr le prince de Conli ait pu vouloir sortir du royaume ni aller en Allemagne sans la permission de Sa Majesté, elle n’a pas laissé de faire dépêcher des courriers pour porter des ordres à Cambrai, à Valenciennes, à Metz, à Nancy, à Brisach et à Strasbourg, pour faire qu’en cas qu'ils y passent, ils y soient retenus jusqu’à nouvel ordre de Sa Majesté. » Suit le signalement du prince Eugène « qui a l’air fort étranger, le visage fort pâle, les cheveux noirs, et n’a pas plus de dix-huit à vingt ans. » D. G. 094. — En 1085, l’aventure fut complète ; les princes de Conti restèrent cinq mois hors de France; voici, à propos de leur retour, ce que M. de Chamilly, gouverneur de Strasbourg, écrivait à Louvois, le 50 août 1083, à minuit : « Mgrs les princes de Conti sont arrivés ici à six heures du